Ornamentet er en av de første manifestasjonene av kreativiteten til eldgamle folk. I krøller, streker, sirkler, tverrlinjer prøvde en mann å gjenspeile virkeligheten rundt ham. Ofte ble mystiske og magiske betydninger tildelt mønstre.
Bruken av ornamenter
Tradisjonen med å bruke ornamenter i mange land i Afrika fortsetter til i dag. I hvert av mønstrene vises visdommen til forfedrene som er opparbeidet gjennom århundrer, verdensbilde og tro. Afrikanske ornamenter og mønstre ble ikke skapt akkurat slik, de la spesiell mening inn i dem.
Avhengig av betydningen av mønstrene ble brukt til forskjellige ritualer og seremonier. De kunne brukes på husholdningsartikler og smykker, på ting som gikk til graven med den avdøde, på gjenstander som ble brukt til ritualer, til våpen.
Ofte ble et afrikansk ornament påført klær. I Vest-Afrika ble en spesiell teknikk oppfunnet for dette. Ornamentet ble ripet på voks, som tidligere ble påført stoffet. Deretter ble stoffet kokt i kokende maling. Voksen smeltet under påvirkning av temperatur, men mønsteret ble påtrykt stoffet. En annen måte var å påføre ornamentet med trinn, som ble fuktet med maling.
Et annet materiale for å bruke mønstre er skinn. For å forsvare seg mot fiender eller for å seire på jakten, maler afrikanere seg med symboler. Noen blir brukt til visse anledninger og seremonier, andre kan brukes hele tiden.
Stilfunksjoner
Som andre mønstre i verden, gjenspeiler det afrikanske ornamentet menneskers virkelighet. Den lyse solen, eksotiske dyr, har selvfølgelig funnet sin utførelse i folkekunsten. Afrikanske mønstre kjennetegnes ved kontrastfargekombinasjoner, en fantastisk kombinasjon og transformasjon av alle slags geometriske former. Bruken av kalde farger og nyanser for afrikanere er ikke typisk.
Afrikansk ornament er vanligvis proporsjonal. Mønstrene inneholder mange elementer, og tegningene er laget på en måte som primitivismen. Små elementer tegnes ikke i dem, bildet er mer sannsynlig skjematisk enn nøyaktig. Etiopiske mennesker bruker ofte geometriske former for å dekorere husene sine; striper er et kjennemerke for Benintsev. Blomstermønstre finnes ofte blant innbyggerne i Elfenbenskysten.
