De som liker å se på den stjerneklare nattehimmelen, må ha lagt merke til et bredt bånd tett strødd med en rekke (lyse, litt merkbare, blå, hvite osv.) Stjerner. Denne klyngen er galaksen.
Hva er galakser? En av de største hemmelighetene til universet er at utallige stjerner ikke er tilfeldig spredt i det ytre rom, men er gruppert i galakser. På nesten samme måte som folk befolker byer, og lar området mellom bygdene være tomme.
Planeten vår kommer inn i Melkeveis galaksen. Noen navn på galakser er godt kjent for oss: Store og små magellanske skyer, Andromeda-tåken. Vi kan undersøke dem med det blotte øye, mens andre er veldig fjernt fra jorden. På ganske lang tid var det ikke mulig å vurdere individuelle stjerner i dem, det viste seg å være gjort bare på 1900-tallet.
"Hva er galakser?" - Dette spørsmålet har interesserte forskere i lang tid. Men et reelt gjennombrudd i dette området skjedde på slutten av det tjuende århundre, da Hubble-teleskopet ble opprettet og lansert ut i verdensrommet.
Dimensjonene til galaksen vår er så store at det er umulig å forestille seg. Det vil kreves hundre tusen jordår for at en lysstråle skal komme fra en av kantene til den andre. I sentrum er kjernen, hvorfra flere spiralformede linjer fylt med stjerner grener. Denne "tettheten" er bare åpenbar, faktisk er de lokalisert ganske sjelden.
Ulike typer galakser er kjent. De varierer i form, vekt, størrelse og også i stoffene som finnes i dem. Alle av dem inneholder gass og stardust. Det er spiralformede, elliptiske, uregelmessige, kulelignende og andre former for galakser.
Hva er galakser? Hva er deres alder? Hvordan er de ordnet? Hvilke prosesser foregår i dem? Deres alder er omtrent lik universets alder. For forskere er det fortsatt et mysterium hva kjernen i galaksen er. Det ble funnet at noen kjerner er ganske aktive. Dette var en overraskelse, fordi det før denne oppdagelsen ble antatt at kjernen er en tett klynge på hundrevis av millioner av stjerner. Stråling (både optisk og radio) kan endre seg i noen galaktiske kjerner over flere måneder. Dette betyr at de frigjør en enorm mengde energi (mye mer enn under en supernova-blitz) på kort tid.
I 1963 ble det oppdaget helt nye gjenstander som har et stjerneformet utseende. De ble kalt kvasarer. Deres lysstyrke, som det viste seg senere, overgår langt galaksenes lysstyrke. Overraskende kan kvasarenes lysstyrke variere.
Dannelsen av galakser er en naturlig evolusjonsprosess av universet, og fortsetter under påvirkning av gravitasjonskrefter. Mangfoldet av arter og former for galakser forklares av de forskjellige forholdene de oppsto i. Galaxy-komprimering kan vare i tre milliarder år. På dette tidspunktet forvandles gassen til et fantastisk system. Det er ved å komprimere gassskyen stjerner dannes (når de når en viss tetthet og temperatur tilstrekkelig for termonukleære prosesser).
Gradvis blir reservene til interstellar gass tømt, og dannelsen av stjerner blir mindre intens. Når alle ressurser er oppbrukt, forvandles spiralgalaksen til en linse, bestående av røde stjerner. Denne fasen går gjennom elliptiske galakser, hvis gassressurser ble brukt opp for 15-20 milliarder år siden.
Mange mennesker har en ide om hvilke galakser som dannes fra en rekke science fiction-filmer hvis helter elsker å reise gjennom verdensrommet, besøke ukjente planeter og galakser. Dette er faktisk ikke forutsett i overskuelig fremtid. Selv om vi beveger oss med lysets hastighet (som også er umulig ennå), vil vi nå Andromeda-tåken (den nærmeste galaksen til oss) først etter 2, 5 millioner år. Selv om den (ifølge astronomenes beregninger) nærmer oss og om 4-5 milliarder år vil den kollidere med Melkeveien vår, noe som vil føre til dannelsen av en ny elliptisk galakse.
