House of Lords er det øvre huset til det britiske parlamentet - en unik institusjon i sin arkaiske natur. Det består av sekulære og åndelige herrer, kalt jevnaldrende. Antall medlemmer i kammeret er ikke fastsatt ved lov (i 1994 bestod det av 1259 jevnaldrende).
Parlamentet møtes i Palace of Westminster, bygget spesielt for dette formålet, selv om det offisielt kalles det kongelige (det er bare formelt til rådighet for House of Lords and Communities). Dekorasjonen til House of Lords er ganske behersket, og minner om et middelaldersk kapell med åpent utskjæringer av paneler.
De fleste stedene tilhører jevnaldrende etter arverett, de har adelige titler ikke lavere enn baroner. Arvede jevnaldrende har rett til å delta i parlamentsmøter når de fyller 21 år.
Noen av herrene har status som liv, etter å ha fått en slik rett under loven om livskikkere fra 1958 (den gir også en slik rett til kvinner, inkludert den berømte baronesinnen Margaret Thatcher). Det er også to kategorier av herrer etter stilling: 26 spirituelle, 12 dommere (“ordinære herrer over appell”), som dronningen utnevner til å utøve dommerens makt i kammeret.
De har ikke en edel tittel og er ikke jevnaldrende. House of Lords sørger ikke for inkludering av utlendinger, konkursjevnaldrende jevnaldrende så vel som de som er dømt for forræderi.
Kammerets taler - Lord Chancellor - har funksjoner i lovgivende, rettslige og utøvende grener av regjeringen. Han leder debatten, er medlem av regjeringskabinettet og leder av juridisk tjeneste. Dette er den høyeste sivile personen i landet, han har fordeler (etter medlemmer av kongefamilien) i sammenligning med andre fag, med unntak av erkebiskopen av Canterbury.
Fra begynnelsen av sin eksistens besto House of Lords of Storbritannia bare av representanter for landaristokratiet. For øyeblikket vedvarer denne situasjonen i større grad. Embetsmenn på andreplass. Den tredje gruppen av jevnaldrende er sjefer for selskaper. Det særegne ved kammeret er at dets sammensetning før avstemningen er uforutsigbar og usikker.
House of Lords er kjent for sin fargerike attraksjon - en pose med ull. Dette er en polstret krakk polstret med rød klut, som Lord kansler sitter på under møter. En tradisjon for rundt seks århundrer siden ble introdusert av Edward III med sikte på å minne alle om viktigheten av dette produktet for kongeriket.
House of Lords er lite i størrelse, omtrent 30x15 meter. Til høyre og venstre for den berømte "volsaka" (en pose med ull) er røde sofaer som stiger i nivåer opp.
Fram til 1911 hadde Lords rett til å avvise ethvert lovforslag som ble vedtatt av Underhuset. Men nå beholder de bare retten til et utsatt veto - en utsettelse, hvis varighet for forskjellige prosjekter kan variere fra et år til en måned. Den offisielle rapporten fra parlamentarisk møte heter Hansard.
De engelske herrene mottar ikke lønn, med unntak av dommere, foredragsholderen og de som også er medlemmer av kabinettet. De har imidlertid rett til refusjon av tidsbruken på møter. I gjennomsnitt koster innholdet av en herre per år 149 tusen pund.
