Fra en tidlig alder er vi alle kjent med illustrasjoner for barnebøker, som skildrer et ekorn, vanligvis mot bakgrunnen til en hul, som holder en mutter eller sopp i potene. Illustratører har til dels rett - dette er virkelig deres favorittmat. Men er det den eneste? Så hvor bor ekornene, og hva spiser de?
Ekorn er distribuert nesten over hele Russland, der skog vokser. De bor begge i taigaen, der bartrær hovedsakelig vokser, og i blandet eller bredbladet skog, og prøver å ordne hjemmene sine i gamle massiver, siden det er mer mat der. De kan også bosette seg i byparker og torg, i nærheten av en person, der de gjerne tar mat fra hendene. De fleste av oss er overbevist om at å spise protein utelukkende er plantebasert. Dette er faktisk ikke helt sant. I tillegg til frø av treslag som utgjør hovedkosten i kostholdet sitt (i barskog er dette kjeglefrø og pinjekjerner, og i lauvskog er de bøk og hasselnøtter, eikenøtter), spiser de sopp og bær, frukt og blomsterløk. De spiser også forskjellige biller og sommerfugler, og kan av og til ødelegge fuglereder, mens de drikker egg og spiser kyllinger.
Ekorn arrangerer hjemmene sine bare på trær. I lauvskoger foretrekker de å leve i huler, der de ordner en myk gresseng, tørr mose, løvverk. Dyr som lever i barskog bygger reir med sfærisk form fra tørre grener, kalt reir, som også er foret med mykt improvisert materiale fra innsiden. Vanligvis bygger ekorn opptil 15 reir der de bor i 2-3 dager, hvoretter de flytter til en ny, hvor hanner og kvinner lever hver for seg. Om vinteren forlater sjelden kaldt ekorn ly og er der i døsighet.
Om sommeren og høsten bygger ekorn opp reserver for vinteren ved å brette mat i huler i trær, sprekker i barken, grave i røttene og henge sopp på grener. Det er sant at de raskt glemmer reservatene sine, ved å finne dem senere på vinteren ved en tilfeldighet, ved lukt, bryte gjennom en tunnel i snøen. Det bemerkes at mat av høy kvalitet spiser proteiner vanligvis, bare uerfarne ungdommer kan gjøre en feil og plukke opp en orm eller råtten nøtt eller sopp. Disse uvanlig bevegelige dyrene er bemerkelsesverdige for sin slående arbeidsomhet når det gjelder høsting av forsyninger om vinteren, og produserer kilo sopp, nøtter og bær og prøver å samle så mye som mulig. Ekorn per dag inntar 80 g mat om våren og sommeren og opp til 35 g om vinteren.
Ekorn kan leve i fangenskap, og på grunn av deres renslighet, trenger de ikke spesielt nøye omhu. Det er nok å rengjøre buret tre ganger i uken, inkludert å fjerne matforsyningen. Hold hjemmelaget ekorn i et romslig bur eller voliere, som må ha et hjul. Fra tid til annen kan et dyr frigjøres ved først å lukke vinduene og fjerne gjenstander som kan skade det. Fanger som lever i fangenskap spiser nøtter (du kan ikke mate dem med mandler!), Eikenøtter, frukt, bær. For å få mat til å se ut som proteiner som spiser i naturen, trenger de noen ganger å bli behandlet med vaktelegg og melorm. Dessuten må vitaminer og mineraler være til stede i kostholdet.
Med god omsorg kan et protein som lever i fangenskap leve opp til 12 år. Under naturlige forhold er gjennomsnittlig levealder for disse dyrene 3, 5 år.
