Vulkaner er feil på overflaten av jordskorpen, der magma deretter dukker opp, og blir til lava og ledsaget av vulkanbomber. De finnes på absolutt alle kontinenter, men på jorden er det steder hvor deres spesielle ansamling er. Det siste skyldes en rekke geologisk aktive prosesser. Avhengig av deres beliggenhet og aktivitet er alle vulkaner delt inn i flere hovedkategorier: landlig, subglacial og under vann, utdødd, sovende og aktiv.
Vitenskapen som studerer dem kalles vulkanologi. Dette er en offisiell disiplin som anerkjennes over hele verden.
Vulkanutbrudd forekommer som regel med en viss regelmessighet. Samtidig slippes en stor mengde vulkanske gasser og aske ut i atmosfæren. For flere hundre år siden trodde folk at disse prosessene var forårsaket av gudenes vrede. For tiden vet menneskeheten at utbruddet er naturlig, og årsakene til vulkanutbruddet ligger i de dype lagene av jorden, der flytende varm magma samler seg. Noen steder begynner det gradvis å stige langs ventilasjonene av vulkaner til overflaten. Vanlig magma passerer ganske enkelt gjennom forskjellige gassgasser, og derfor kommer lava relativt rolig ut. Det hele ser ut som om det smitter ut.
Syre magma, som er tettere i strukturen, beholder gassdampen mye lenger, noe som resulterer i dannelse av høyt trykk, og utbruddet av vulkaner skjer i form av en stor eksplosjon. Dette fenomenet kan også utløses av bevegelse av tektoniske plater og jordskjelv.
Utbruddet av terrestriske vulkaner forårsaker dannelse av dødelige pyroklastiske strømmer av forskjellige tykkelser. De består av varm gass og aske og suser langs bakkene med stor fart. I tillegg frigjøres giftige stoffer og varm lavaflyt til overflaten i atmosfæren. Konsekvensene av utbruddet av vulkaner under vann er direkte relatert til dannelsen av dødelige bølger og tsunamier. Feil relatert til subglacial, som et resultat av deres store utbrudd, avhengig av en spesiell geologisk og geografisk beliggenhet, kan føre til dannelse av skred, kraftige søppelstrømmer og sammenbruddet av isbreene selv. Vulkanutbrudd er vanligvis forbundet med tap av grunndekke, luftforurensning, forurensning av vannforekomster, innsjøer, elver og dermed drikkevann.
Hver for seg er det verdt å merke seg at funksjonsfeil i forskjellige infrastrukturer, ødeleggelse av bolighus og ikke-private vaskerom, sult og spredning av forskjellige infeksjoner.
Konsekvensene av utbruddet av kraftige vulkaner har en direkte innvirkning på klimaendringene og kan utløse begynnelsen av den såkalte vulkanske vinteren. Asken og gassene som genereres under eksplosjonen, vil nå det atmosfæriske laget, og som en dekkplate vil dekke Jorden fullstendig. Solstrålene vil slutte å trenge gjennom, og svovelsyre i form av nedbør vil falle til overflaten. Effekten som følger av slike prosesser vil være lik konsekvensene av en kjernefysisk vinter. Utbrudd av denne typen er ganske sjeldne, og i dag gjør forskere alt for å redusere sannsynligheten for at de oppstår.
