Filosofer fra eldgamle tider prøvde å forklare naturen logisk - årsakene til prosessene som oppstår i den, forholdet mellom fenomenene, for å finne meningen og det viktigste eller primære grunnlaget i den. Denne filosofiske retningen ble kalt naturfilosofi. Det første stadiet i utviklingen av denne retningen var antikkens naturfilosofi, hvor de mest typiske representantene er den milesiske skolen og tilhengerne av Pythagoras (pre-Sokratisk periode, 7. og 6. århundre f.Kr.).
Filosoferne på den milesiske skolen ble preget av pragmatisme og kombinerte søket etter et enkelt naturprinsipp med praktiske oppfinnelser som astronomiske instrumenter, kart og solur. Så Thales anså saken være levende, og hovedprinsippet - vann. Anaximander kalte den opprinnelige saken "apeiron", og trodde at som et resultat av motsetningene som eksisterer i den (hetekald), oppsto verden. Han var også hylozoist, det vil si at han trodde på animasjonen av saken. Anaximenes representerte begynnelsen som luft, og Heraclitus som ild. Pythagoras og Pythagoreans så i antall det mystiske grunnlaget for alle ting og deres krypterte essens. Alle av dem ble forent av overbevisningen om at alt i verdensrommet er sammenkoblet, animert, alt - mennesker, guder, dyr - har sin plass og sitt formål.
Interessant er at filosofi, som prøvde å forklare naturen på en lignende måte og til og med til en viss grad gjenopprette antikvitets kosmosentrisme, dukket opp igjen i renessansen. Renessansens naturfilosofi er preget av et forsøk ikke bare på å forklare naturen, men også å kombinere kristen filosofi med kosmosentrisme og til og med panteisme. De teoretiske og epistemologiske premissene for denne tankegangen med rette tilhører Nikolai Kuzansky, en innfødt av en bondefamilie som har blitt kardinal. Han prøvde å forklare filosofi og teologi med matematiske symboler, som pytagoreerne, og rettferdiggjorde også en slags identitet mellom natur og Gud. Gud, fra synspunktet til Nicholas fra Cusa, er Absolute Being, der minimum og maksimum sammenfaller, men dette er Absolute i en "minimert" form, tilgjengelig for tro. Det "utspiller seg" i naturen, og da kan sinnet forstå det. Han uttrykte flere ideer som forutså både teorien om Copernicus og elementene i Hegels dialektikk.
Renessansens naturfilosofi, rettferdiggjort av Nikolai Kuzansky, ble utviklet og faktisk grunnlagt av den napolitanske Bernardino Telezio. Gud skapte selvfølgelig verden, idet han var den første impulsen, strømmet ut i verden, men han er transcendental til verden, og derfor hersker det materielle prinsippet i det siste. Alle ting er materielle, selv om vesentlighetsprinsippet i seg selv er usynlig. Fornuft og vitenskap kalles til å kjenne naturen, som er uavhengig og er den eneste kilden til kunnskap. Ved å studere naturen kan man stige opp til Gud. Han gjenopplivet antikk hylozoisme, og trodde at all materie er i stand til å sanse, og avanserte teorien om at all bevegelse i naturen er generert av nærvær av motsetninger.
Bernardino Telezio opprettet i hjembyen et samfunn av naturforskere (Academia Telesiana). Vi kan si at naturfilosofien i renessansen er representert av naturvitere fra denne tiden, for eksempel Leonardo da Vinci, som foreslo en metodikk for å studere naturen og forutså den eksperimentelle og matematiske metoden for forskning av Francis Bacon. Denne metoden ble utviklet av Galileo Galilei, som, i likhet med Telezio, trodde at Gud skapte verden, men han begynte å utvikle seg i henhold til sine egne lover, og deres studie er bare mulig gjennom eksperimenter.
Astronomene Nikolai Copernicus, Johannes Kepler og Tycho de Brahe, som mange renessansefigurer, bidro også til naturfilosofien. Renessansens naturfilosofi skylder Copernicus at han med sitt arbeid “On the Reversals of Celestial Bodies” faktisk tok jorden ut av det astronomiske, og mennesket fra det “ideologiske” sentrum av universet, og satte der Kosmos, i strid med det tids vitenskapelige paradigme. Ikke rart på hans grav står det skrevet: "Han stoppet solen og beveget jorden." Kepler og Tycho de Brahe viste matematisk læren om Copernicus om sirkulasjonen av planeter og beregnet lovene for deres bevegelse.
Renessansens naturfilosofi er representert av to andre interessante skikkelser - dette er Giordano Bruno og Paracelsus (Theophrast Bombast fra Gogegheim). Bruno benektet heller ikke at Gud er oppløst i naturen, og derfor må naturen være uendelig i begge dens tilstander (modus) - det vil si i ånd og rom. Derfor må ikke bare jorden, men mange verdener eksistere, og solen er en av stjernene. Som de fleste naturfilosofer, anså Bruno også naturen til å være samtidig materiell og animert, og bærer enhetene til begge prinsippene. Paracelsus var samtidig lege, astronom og alkymist. Også han var overbevist om at det var en universell forbindelse i naturen, og at den var animert, men han mente at denne forbindelsen var "magisk-mystisk", og at en nøkkel til "oppdagelsen av naturen" er mulig. Den naturlige filosofen var populær ikke bare blant samtidige - legender sirkulerte om ham, og han er en av prototypene til Dr. Faust i europeisk litteratur.
