Etter utgravninger over nesten 30 år ble Olduvai-juvet i Tanzania i 1959 et av de viktigste paleoanthropologiske stedene i verden. I 1979 ble det anerkjent som et UNESCOs verdensarvsted. Slugten er 48 km lang og 90 meter dyp. Alderen på restene etter en dyktig mann (Homo habilis) er omtrent 2, 1 millioner år. Der blir restene av mer enn 60 hominider, som våre forfedre tilhører, funnet.
Dating og beliggenhet
Olduvai er den tidligste av de typologiske "kulturer" fra nedre paleolittisk eller tidlig steinalder. Foreløpig dateres de tidligste Olduvai- eller Oldovan-bosetningene tilbake til omtrent 2, 6 Ma og tilhører Ghona i Afar-regionen i Etiopia. Olduvai-kulturen opphørte å eksistere for rundt 1, 6 millioner år siden, noe som sammenfaller med begynnelsen av den Acheulean-kulturen. Produksjonen av kanoner, som falt sammen med Ashel, etter funnene, fortsatte i flere hundre tusen år etter slutten av Olduvai.
Likevel vurderer ikke mange forskere denne perioden, som også kalles "utviklet Olduvai", adskilt fra den arkeiske kulturen. I en streng forstand, fra et arkeologisk synspunkt, er Olduvai-kulturen begrenset til Afrika, selv om steinredskaper ble oppdaget i andre deler av den gamle verden som gikk foran Ashel og hadde de samme karakteristiske trekk. Spesielt kanonene fra Olduvai ble funnet i Krasnodar-territoriet, Krim og Moldova.
Første forskning
Følgende skal tas i betraktning den gamle arkeologiske kulturen fra Olduvai. Oldduvay ble først undersøkt av Heinrich Reck på begynnelsen av 1910-tallet. Han etablerte de grunnleggende stratigrafiske rammene for fremtidig forskning. Likevel var det Louis Leakey som først anerkjente viktigheten av arkeologiske funn i Oldduv og etablerte den kulturelle tilknytningen til steinredskapene til Oldovan som en kulturell sekvens.
Det var Leakey som introduserte dette som en ny typologisk kultur. Han etablerte også på 1950-tallet, da radiometriske dateringsmetoder dukket opp, kulturens alder. Dette hadde stor innvirkning på studien av utviklingen av hominider i løpet av en gitt tidsperiode.
Fremtredende funksjoner
Denne kulturen kalles også rullestein. Ved fremstilling av verktøy ble store småstein slått av med en steinhugger. Ofte ble steinen ganske enkelt delt i to uten ytterligere bearbeiding. Når du brukte en flishugger på den ene siden, slo småstein ned flere store flak. I tillegg finnes flere flere grunnleggende typer verktøy i denne kulturen: discoider, sfæroider og polyeder.
Disse kanonene ble laget på lignende måte ved hjelp av en flishugger. Sammen med verktøy ble det oppdaget mange ubehandlede flak eller ødelagte småsteinstykker. Behandlede flak som enkle skrapere og tapper finnes også sjelden i denne kulturen.
Mange arkeologer så på Olduvai som en primitiv versjon av avdøde Ashel. I denne forbindelse betraktet mange rullesteinsverktøy som den grunnleggende versjonen av den Acheulean håndøksen. I tillegg bemerket mange at Oldovay og Ashel er veldig like og skiller seg hovedsakelig i nærvær eller fravær av økser. Dette problemet ble ytterligere komplisert etter oppdagelsen av mange steder som sammenfalt i tid med Ashel, men hvor steinøkser ikke ble funnet under utgravninger.
Slike steder ble ofte tilskrevet den utviklede Oldduv. I senere studier ble dette synspunktet vurdert som mer problematisk på grunn av reduksjonen i viktigheten knyttet til steinøkser som typiske eksempler på Ashel-kultur.
