Det konstitusjonelle demokratiske partiet, også kalt Kadettpartiet, ble opprettet i 1905 og var en venstreorientert bevegelse av liberalisme. Det ble også kalt "professoratpartiet" for det høye utdanningsnivået til medlemmene. Kadettene tilbød imperiet liberale verdier og konstitusjonelle beslutninger som ble implementert i europeiske stater. I Russland viste det seg imidlertid at de ikke ble gjort krav på.
Kadettpartiet gikk inn for ikke-voldelig utvikling av staten, parlamentarisme og liberalisering. Programmet for politisk utdanning inkluderte en bestemmelse om like rettigheter for alle innbyggere, uavhengig av nasjonalitet, eiendom, kjønn og religion. Kadettpartiet tok også til orde for avskaffelse av restriksjoner for forskjellige klasser og nasjonaliteter, retten til personens ukrenkelighet, bevegelsesfrihet, samvittighet, tale, forsamling, presse og religion.
Kadettpartiet regnet som det beste for Russland som den parlamentariske regjeringsformen, basert på universell stemmerett med en klar og hemmelig avstemning. Demokratiseringen av lokalt selvstyre og utvidelsen av dets makter var også det kadettene ønsket. Partiet tok til orde for domstolens uavhengighet og økning i arealet av landstykker for bønder på bekostning av spesifikke, statlige, kabinett- og klosterområder, samt gjennom innløsning av private land til grunneiere til virkelig estimert pris. Liste over prioriteringer inkluderte også: streikefrihet og fagforeninger, en åtte timers arbeidsdag, utvikling av produksjonslovgivning, universell obligatorisk og gratis grunnskoleutdanning, samt fullstendig autonomi i Polen og Finland. Lederen for Kadettpartiet P.N. Milyukov ble deretter utenriksminister i den provisoriske regjeringen.
I 1906 ble en klausul lagt til programmet om at landet skulle bli et parlamentarisk og konstitusjonelt monarki. Kadettenes øverste partiorgan var sentralkomiteen, som ble valgt på kongressene. Det ble delt inn i avdelingene i Moskva og St. Petersburg. Petersburgs sentralkomité var engasjert i arbeidet med partiprogrammet og innsendelsen av forskjellige regninger til Dumaen. I Moskva sentralkomité var det publiseringsarbeid, samt organisering av agitasjon. Sentralkomiteen var sammensatt av representanter for borgerskapet og intelligentsia, samt utleiere med liberale synspunkter.
I 1917, etter februarrevolusjonen fant sted, forvandlet Kadettpartiet fra opposisjonsstrukturen seg til en regjerende politisk enhet. Representantene tok ledende plasser i den provisoriske regjeringen. Fra ideen om et konstitusjonelt monarki gikk partiet raskt videre til slagordene om demokrati og en parlamentarisk republikk. Etter februarrevolusjonen begynte dette partiet å aktivt styrke sin posisjon blant presteskapet, studenter og intelligentsia. Blant arbeiderklassen og de fleste bønder forble posisjonen svak, noe som senere ble en av grunnene til at den provisoriske regjeringen ikke kunne forbli ved makten lenge.
På en partikongress i 1921 i Paris delte den seg opp i to grupper. Den nye "demokratiske" grenen ble ledet av Miliukov, og delen som ble igjen i deres tidligere stillinger ble ledet av Kaminka og Hesse. Siden den tid opphørte kadettene, som et enkelt politisk parti, å eksistere.
