Dette kontinentet fikk navnet sitt fra det latinske språket. I den er ordet "sørlig" konsonant med navnet Australia. Og dette er ikke tilfeldig, fordi det ligger helt i den sørlige delen av kloden. Av det totale arealet det okkuperer (som er omtrent 7, 6 millioner kvadratkilometer), regnes Australia med rette som det minste fastlandet på planeten vår. Av denne grunn har noen lærde en rangering blant fastlandsøyene. De fleste av breddene blir vasket av det salte vannet i Indiahavet, og bare på den ene østsiden er Stillehavet.
Fastlandet ligger langt fra andre regioner i verden, så de fleste handelsruter går bort fra det. Kystene er ikke rike på dype bukter, hvor den mest praktiske ligger i sørøst. Det er hovedhavneområdet på det australske kontinentet. Vannet som vasker Australia er varmt selv i vintersesongen - ikke lavere enn +20 grader celsius. Dette skaper et gunstig miljø for eksistensen av koraller, hvorav mange vokser på kysten av fastlandet. Det er av denne grunn at det berømte Great Reef strekker seg langs kysten av Australia og når en lengde på mer enn to tusen kilometer.
På grunn av sin geografiske beliggenhet er Australia et eget kontinent. Dette påvirket i stor grad utviklingen både når det gjelder kultur og artsmangfold av dyr og planter.
Australia Relief and Minerals
Tidligere var ikke kontinentet atskilt fra det vanlige fastlandet slik det er nå, Australia var en integrert del av Gondwana. Men mot slutten av den mesozoiske tiden skilte den seg ut og begynte gradvis å bevege seg bort, til den nådde sin nåværende posisjon. Nå er grunnlaget for det australske kontinent den precambrian plattformen, hvis grunnmur har en krystallinsk struktur. I noen deler av fastlandet kommer den til overflaten og danner skjold, særlig i de nordlige, vestlige og sentrale regionene. Men det meste av plattformen er skjult under tykkelsen på sedimentære bergarter, like av marin og kontinentalt opphav.
De mest slående lettelseselementene på det australske fastlandet kan kalles følgende: Midt-lavland, hvis høyde ikke overstiger hundre meter over havet; De øst-australske fjellene, som er basert på Great Dividing Range (opptil tusen kilometer i høyden) og det vestlige australske platået. Det er også det eneste kontinentet i verden der det ikke er isete fjelltopper og aktive vulkaner er helt fraværende. Selv om det tidligere var voldelig tektonisk aktivitet. Dette er dokumentert av de enorme hulene og kjeglene fra de en gang utbrutte vulkanene i antikken.
Mineraler i Australia er rike på variasjon. Geologiske funn som ble gjort i løpet av de siste ti årene, har klart å fremme det til de første stedene i utvinning av jernmalm, bauxitt og blymalm. Australias malmmineraler vises på kartet i Hamersley-området. Avsetningene ved denne åsen er utviklet i mer enn et halvt århundre og truer ikke med å bli utmattet i overskuelig fremtid. Jernmalm blir også utvunnet på den største øya på kontinentet - Tasmania, og på de mindre øyene i den nordvestlige regionen.
Australias polymetalliske mineraler, som først og fremst inkluderer sink og bly med urenheter av kobber og sølv, ligger i ørkenregionene i Sør-Wales. Et annet viktig gruvesenter for polymetaller er staten Queensland og den allerede navngitte øya Tasmania. Små forekomster er spredt over hele fastlandet, men ikke så aktiv gruvedrift blir utført som på disse viktige punktene. I tillegg har Australia betydelige gullreserver. De største ligger i områdene med kjellerens avsats, mens de mindre finnes i nesten hvilken som helst delstat i landet.
Delstaten Sør-Wales er også kjent for sine enorme kullforekomster. Selv om dette mineralet finnes overalt i den østlige delen av kontinentet, er den viktigste utviklingen i byene i Wales. I tillegg til det ovennevnte ble det ikke så lenge siden oppdaget betydelige forekomster av gass og olje, som ligger dypt inne i tarmen på det australske fastlandet. Noen av dem har nylig blitt utviklet. Landet utvinner også aktivt krom, leire, sand og kalkstein.
