Vårt sinn tillater oss å konkludere med at mange fullstendig heterogene objekter i den omliggende verden kan klassifiseres etter bestemte kriterier, isolere noen objekter og kombinere dem i en gruppe. Når vi for eksempel ser flere lignende katter, sier vi: "Dette er en siamesisk rase av katt." Variasjonen av katteraser er den biologiske arten til dyret, kjent som "huskatten". Likhetene med katter, pallas, leoparder og løver vil tillate oss å kombinere disse dyrene i "katter", og katter, gnagere og primater til pattedyr. Som vi ser, avslører selv den mest overfladiske kunnskapen om verden visse strukturelle nivåer av organisering av materie.
Ordet "struktur" i oversettelse fra latin betyr en ordnet struktur, beliggenhet. Det kan antas at elementære deler i strukturell organisasjon danner helheten. Men ikke alt er så enkelt: et murhus består av murstein (i denne forstand er en murstein et element, og en bygning er et system), men verken en bunke murstein eller en meningsløs haug med murstein er ikke et hus. For at delene skal skape integritet, må nivåene på organisering av materien underordnes et visst hierarki, og det må være samhandling mellom dem. Hvis en murstein bryter bort fra huset, vil den ikke opphøre å være et hus fra dette - derfor spiller elementet en underordnet rolle med hensyn til systemet.
Derfor kan vi anta at de strukturelle nivåene av materie har grunnleggende prinsipper. Integritet er et grunnleggende prinsipp: summen av egenskapene til elementer (for eksempel murstein) er ikke identisk med eiendommen til et hus som et hjem. Den strukturelle naturen til en viss orden sikrer dens stabilitet: murstein er festet med mørtel, støtter taket. Systemet har et tydelig hierarki og underordning: hvert objekt kan betraktes som et element og som en helhet (for eksempel i forhold til en murstein er et hus en struktur, og i forhold til et boligfelt - et element; også en murstein er et system i forhold til dets materialpartikler).
Dette stiller spørsmålet: hvor mange er disse strukturelle nivåene i organiseringen av saken? Epicurus skrev at all materie bare består av atomer og tomrom. Nå har vitenskapen beveget seg litt fremover, og med hjelp av teknologi kan vi si at materie består av molekyler som er den kollektive orden for atomer, de er et system for elektroner og kjerner, kjerner for nukleoner og nukleoner for kvarker. Moderne vitenskap har stoppet ved kvarker, men teoretisk er ikke dette grensen. Det er mulig at i løpet av et par tiår vil forskere avsløre enda mindre partikler av materie.
Dette er hvis du ser dypt inn. Og hvis du ser i bredden - hvilket system er det største, og vurderer som elementer alle strukturelle nivåer i organisering av materie? Planeten Jorden, med sin livlige og livløse natur, sammen med andre planeter og deres satellitter er inkludert i solsystemet. Solen er ikke den lyseste stjernen tapt på kanten av galaksen vår. Og galaksen vår er i en slags stabil interaksjon med andre galakser, og danner en metagalakse med dem (den synlige delen av universet). Er det noen form for Superworld om den teoretiske eksistensen som Giordano Bruno snakket om i sin lære om flertallet av verdener?
Og til slutt, noen få ord om forbindelsene mellom elementene som gjennomsyrer alle strukturelle nivåer i organisering av materie. Det hierarkiske forholdet (med andre ord den "vertikale") er ikke den eneste. I dyrelivet er det veldig ofte en horisontal forbindelse, der bestanddelene ikke er underordnet hverandre, men samhandler og støtter systemet. Så i menneskekroppen er de indre organene ikke dårligere enn hverandre og er ikke underlagt hverandre. I livløs natur kan heterogene elementer, som utgjør systemet, endre sine egenskaper og skaffe seg nye. Her er et enkelt eksempel: H2O er et vannmolekyl. Hydrogen brenner, oksygen støtter forbrenningsprosessen. Når de kombineres, danner de imidlertid et stoff som slukker brannen. Dermed har systemet noen nye egenskaper som bare er iboende for det som et slags aggregat.
