Moderne sosiologi er preget av sameksistensen av ulike begreper om sosial kunnskap. Kontinuiteten til sosiologiske ideer for øyeblikket er grunnlaget for selve utviklingen av læren om samfunnet. Et betydelig bidrag til denne fremgangen ble gitt av konseptet - den strukturelle og funksjonelle analysen av Parsons, som den enestående amerikanske forskeren formulerte i midten av forrige århundre. I dag er Talcott Parsons anerkjent i den vitenskapelige verden som en av klassikerne i sosiologisk vitenskap. Han skapte et detaljert konsept - funksjonell analyse, som er et nødvendig metodologisk verktøy for sosiologisk kunnskap om den moderne verden i all dens mangfold.
Systemisitetsbegrepet er sentralt i dette konseptet, det er med det hele komplekset av ideer og problemer knyttet til fagområdet forskning om spørsmål om sosial likevekt, konflikt, konsensus og utviklingen av samfunnet som et system er assosiert.
For første gang berører Parsons funksjonell analyse som en metodologisk ressurs, og utforsker Henderson-Pareto-teorien, der hovedplassen ble gitt til økonomiske spørsmål og dens rolle i samfunnsutviklingen. Deretter ble dette emnet videreført av Schumpeter, som kom til analysen av økonomien nettopp med tanke på dens systemiske natur.
Ved å oppsummere konklusjonene fra forskere, kommer Parsons til den konklusjon at systemisitet alene ikke objektivt kan forklare sosiale trender, derfor er det nødvendig å inkludere komponenter i studiet av sosiale funksjoner i en systematisk analyse. Og denne komplekse teoretiske utdannelsen ble født - “strukturell-funksjonell analyse”. Essensen ligger i universalismen i tilnærminger til studiet av mønstre og trender observert i moderne samfunnsliv.
En helt ny i denne teorien var studiet av de kybernetiske aspektene av samfunnet som et "system med kulturelle symboliske betydninger." Den kybernetiske metoden gjorde det mulig å mer håndtere hittil praktisk talt uutforskede problemer med stabilitet og entropi i samfunnet.
Funksjonsanalyse begrunnet av Parsons gjorde det mulig å se et nytt blikk på det den gang populære problemet med sosial konflikt. Fakta er at spredningen av positivismen og dens metoder skapte ensidighet og selvmotsigelse i tolkningene av kategoriene stabilitet og konflikt. Derfor ble spørsmålet reist om sameksistensen i samfunn av kaos og orden som de dialektiske aspektene av det sosiale livet. Lewis Coser, en amerikansk økonom og sosiolog, utviklet teorien om konflikt på den tiden, og supplerte faktisk ideen om Parsons og hevdet at samfunnet ikke uttømmer alle sine mulige stater med stabilitet alene. Denne konklusjonen ble spesielt viktig når det gjaldt å underbygge utviklingstrendene i en økonomi som gjennomgikk prosesser med konjunkturendringer i delstatene - perioder med kriser ble erstattet av perioder med relativ økonomisk stabilitet. Derfor fungerer en funksjonell analyse i økonomien i dag som en nødvendig metodisk metode for å studere økonomiske prosesser, spesielt når det gjelder vurdering av sannsynligheten for risiko, makroøkonomisk prognoser og andre.
I Parsons teori er analyseenheten den konkrete handlingen til individet, og ikke det abstrakte samfunn som helhet. En slik grunnleggende ny tilnærming gjorde det mulig å analysere samfunnet ikke fra synspunktet om individuelle egenskaper hos en person, noe som ble akseptert i psykologien, men fra synspunktet om å vurdere at et individ oppføres i en spesifikk situasjon. I følge Parsons er en sosial handling en atferd lokalisert i tid og rom, og som er forårsaket av at en person utfører visse funksjoner i det omkringliggende samfunnet. I sammenheng med disse funksjonene kan skjæringspunktet mellom en rekke strukturer, sosiale mekanismer, verdier og kulturelle systemer forekomme, og alle av dem vil påvirke en persons oppførsel og utførelsen av sosiale funksjoner.
Denne helt originale tilnærmingen, som inkluderte funksjonell analyse, og dens nye metodologiske paradigme la grunnlaget for fremtidig europeisk sosiologi. Kjente tilhengere av Parsons ideer her var Max Weber, Wilfredo Pareto, Robert Michels.
Generelt, selv om Parsons 'teori inneholder noen abstraksjoner og elementer av formalisme, fortsetter den å være veldig populær og praktisk etterspurt i den analytiske studien av det moderne samfunn.
