På jorden er rundt 250 arter av underjordiske fisk kjent som lever i en verden av konstant mørke. De er vanligvis små, flere centimeter lange. Men i et underjordisk kammer i Nordøst-India fant forskere hulefisk, som er mye større: Den vokser til nesten 0, 5 m lang og veier omtrent 10 ganger mer enn noen kjent art.
Lokale innbyggere rapporterte at de noen ganger så fisk i sjimpansehulen, der fosser faller ned i det underjordiske bassenget.
Da biolog Daniel Harris først så fisk i løpet av 2019-ekspedisjonen, ble han forbløffet. Og forundret.
"Min første reaksjon da jeg så fisken selv var denne: Jeg trenger et større nett, " sa han.
"Fisk som nylig er beskrevet i Cave og Karst Science, kan fremdeles være i ferd med å utvikle seg til å bli en egen ny art, " sier Harris, medforfatter av studien, "og kan gi forskere en unik mulighet til å forstå denne evolusjonsprosessen."
Funnet reiser mange spørsmål
Funnet reiser mange spørsmål, for eksempel om hvordan fisk opprettholder kroppsstørrelsen, hva de spiser og hvordan de tilpasset seg til å leve i disse hulene, som er ekstremt store og dype, og mange av dem har ennå ikke blitt undersøkt. Denne skapningen er for det meste blind og øyeløs, selv om den ser ut til å ha en viss evne til å sanse lys.
Gamle bøker for dekorasjon av hjemmet: lag en krans av små papirroser
Å lage bare en rett: hvordan man oppfører seg med barn som ikke vil spise
Lam biryanim: hva annet behandlet de Trump til middag på residensen til Indias president
Harris møtte fisk på en ekspedisjon ledet av Thomas Arbens, en profesjonell grotteoppdager i den kuperte indiske staten Meghalaya. Det er mange huler i regionen på grunn av overflod av karst og kalkstein som kan bli skåret av regnvann. Og det er mange av dem - staten er et av de regnfulle stedene på jorden.
Teamet så et fotografi av en fisk tatt av en av forskerne, og mistenkte at det var en ny art. Men de kunne fremdeles ikke tro det de fant i en liten underjordisk hule Um Lado, mer enn 90 meter under overflaten.
Der oppdaget teamet dusinvis av store skapninger som svømte i bassenget. "Jeg hadde et så lite nett som de vanligvis bruker for å fange tropiske fisker i akvariet, og jeg sto der og så ned, " sier Harris. Han innså at han trengte en annen måte å fange fisken på, og la etter hvert kakene i en undervannsbag. Trikset var vellykket.
Hulen kan bare besøkes i den tørre vinterperioden; under monsunen blir hele territoriet oversvømmet og tilgangen der er umulig.
"Hvordan fisk blir så store og hva de spiser er et mysterium, " sier Harris. Teamet har ennå ikke veid fisken, fordi det ville være vanskelig å ta vekten til hulen, men han mener at vekten er mer enn 1 kg.
En million kamper tok for å lage en "rom" kjedereaksjon rakett: video
Håndverk fra jute og sider med gamle bøker: hvordan lage en dekorativ sommerfuglIkke flaks: pappa fant ut hvordan han kunne kontrollere sønnen for lekser
Selvfølgelig er det noe ganske rart ved at det i et slikt miljø er så mange store fisker.
Patricia Ornelas, en forsker fra National Autonomous University of Mexico, som ikke deltok i denne oppdagelsen, er enig. "Dette er veldig interessant … Denne hulen kan ikke bare inneholde fisk med betydelig større kroppsstørrelser, men også en relativt stor bestand."
Hvilken fisk er kjent fra før
Før dette funnet ble flere arter av hulefisk kjent. Den største av dem:
- blind sumpål (Ophisternon infernale, som betyr "slange fra helvete"), opprinnelig fra den meksikanske Yucatan,
- blind hule ål (Ophisternon candidum) fra Vest-Australia.
Disse truede fiskene er mye tynnere enn den nylig oppdagede skapningen. "Den er mye mer voluminøs, med en kroppsvekt som sannsynligvis overstiger massen til den neste største hulefisken i det minste en størrelsesorden, " skriver forskerne.
Deres biologiske identitet er fortsatt et mysterium. Teamet samarbeider med forskere fra India, Nilesh Dahanukar og Rajiv Raghavan, for å spore genetikken hans og avgjøre om dette er en ny art. Under et returbesøk i hulen i januar 2020 sammen med fotografen Robbie Sean, Harris og kollegene, samlet teamet flere levende fisk, samt små biter av finnene sine for laboratorieanalyse.
Hvordan ser mannen som stjal hjertet av Gisele Bundchen ut: nye bilder av paret
Mangel på vann i kroppen frarøver en person på 2 timers søvn: en studie av forskere
Etter å ha fantasert laget jeg fra et kjedelig bord et stilig kortbordEvolusjon i aksjon?
Den nye fisken er utvilsomt nært beslektet med fisken som lever på overflaten, kjent som den gyldne maxir (Tor putitora).
Den eneste merkbare forskjellen mellom disse to dyrene er at hulefisk mangler pigmentering - de fremstår som hvite, nesten gjennomsiktige, og øynene deres er dårlig utviklet eller til og med fraværende.
Hulevesener er også mindre enn gylne maxhirs.
Selv om de er veldig like i kroppsform og struktur, mener forskere at hulefisk kan være ganske forskjellig fra de gylne maxirene som lever på overflaten for å kvalifisere som en unik art.
Ved første øyekast observeres nå en lignende situasjon med den meksikanske tetra (Astyanax mexicanus), hulefisk, som er veldig lik tetraene som lever på overflaten, selv om den er blottet for øyne og pigment. Teorien går ut på at noen overflatefisk ble isolert under jorden for lenge siden, og deretter begynte å utvikle trekk for bedre å matche deres nye, lette hjem.
