Nylig var forskere interessert i maneten Turritopsis nutricula. Hva kan tiltrekke seg så nær oppmerksomhet fra spesialister, og spesielt genetikere, en så enkel skapning? Og saken er i neste åpning. En viss forsker fra Italia, Fernando Boero (bare for sin personlige forskning), plantet denne typen maneter i akvariet. Tidligere var det ingen som grundig tok tak i dem, sannsynligvis på grunn av deres for beskjedne størrelse (5 mm) og absolutt uprepesserende utseende. Av en eller annen grunn måtte forskeren utsette eksperimentene, og han glemte trygt kjæledyrene sine. Jeg husket da akvariet allerede var tørt, og innbyggerne så ut til å være døde. Boero bestemte seg for å rense akvariet fra dem og fylle det med følgende eksperimentelle, men med den vanlige nysgjerrigheten bestemte han seg for å studere den allerede tørkede maneten.
Hva var hans forundring da det viste seg at de ikke døde, men ble larver. Han fylte på nytt akvariet med vann. Etter en tid ble de halvtørkede larvene polypper, hvorfra nye maneter senere kom i rygg. Så det viste seg at den uponerende Turritopsis nutriculaen er en udødelig manet som oppnår det tilsynelatende umulige. Hun styrer uavhengig av genene sine og kan "flytte tilbake", det vil si at hun kommer tilbake til det første stadiet i utviklingen og begynner å leve på nytt. Med andre ord, den udødelige maneten Turritopsis nutricula kan ikke dø på grunn av alderdom. Hun dør bare hvis noen har spist det eller rev det fra hverandre.
I dag tror forskere at den bittelille udødelige maneten er den eneste jordiske organismen som kan forynge og gjenopprette på egen hånd. Dessuten vil hun gjenta denne syklusen utallige ganger. Den udødelige maneten Turritopsis tilhører slekten Hydroid, hvis representanter bor i havene i de tempererte og tropiske sonene. Denne slekten inkluderer marine koloniale tarmhulrom, nemlig polypper, hvis kolonier består av flere hundre individer. De er som busker, ubevegelige og sikkert festet til underlaget. Selv om det er ensomere. I en koloni er tarmhulen i en individuell polypp forbundet med det vanlige tarmhulen som går gjennom hele kolonien. Med andre ord er de alle forent av en "vanlig tarm", som det er en fordeling av all maten som har fått.
Den udødelige maneten har en kuppelform av en paraply, langs kanten er det en visp av tentakler. Dessuten øker antall tentakler med alderen: de nylig knoppede manetene vil ikke ha mer enn 8, og i fremtiden vil antallet øke til 90 stykker. Manet har to utviklingsstadier: den første er en polypp, den andre er direkte en manet. Som sistnevnte kan den eksistere fra flere timer til flere måneder, for deretter å gå tilbake til første trinn igjen, og gjenta denne syklusen uendelig.
Den udødelige maneten kommer fra Karibia, men i dag finnes den allerede i andre geografiske områder. Dette skyldtes at Turritopsis nutricula mangedoblet seg sterkt. Noen tror at en slik økning i antall kan føre til en forstyrrelse i verdens hav. Men Maria Miglietta (lege ved Institute for Tropical Studies) er sikker på at du ikke bør bekymre deg for å fylle alle reservoarene til denne arten med hydroider. Turritopsis nutricula har for mange rovdyrfiender som driver med utryddelse av avkommet. Selv om dette sannsynligvis ikke er nok, siden antallet udødelige maneter øker hvert år.
