Selv om den storhornede hjorten lenge har vært utryddet, er dets image, restaurert på grunnlag av arkeologiske funn, i dag herligheter og forundring. Den største interessen er forårsaket av hans store, som elghorn. Det er aldri og aldri den andre slike hjort i verden!
Giant hjort (lat. Megaloceros giganteus) på grunn av sine enorme horn kalles også irsk elg. Denne arten av utdødd pattedyr tilhørte hjortefamilien (lat. Cervidae), rekkefølgen av artiodactyls og underordenen av drøvtyggere (lat. Ruminantia). Dette er en av de største hjortene som noen gang har levd på jorden.
Nærmeste slekt
På grunn av de spadeformede hornene, ble denne utdødde arten av gigantiske hjort helt fra begynnelsen regnet som en nær slektning av elg og moderne brakkhjort. Senere morfologiske og molekylære studier har vist sitt slektskap med den nåværende kanadiske hjorten (lat. Cervus elaphus canadensis) og rød hjort (lat. Cervus elaphus). Bare nylige genetiske studier har endelig bekreftet at den nærmeste pårørende til Megaloceros giganteus, faktisk, er den europeiske brakkhjorten.
Giant Megaloceras: Origin
Arkeologiske studier viser at Megaloceros giganteus bodde i Nord-Europa og Nord-Asia (bebodd nesten hele Eurasia: fra Irland til Baikal-sjøen), så vel som i den nordlige utkanten av Afrika. De fleste av dyrets fossiler ble funnet i sumpene i dagens Irland, derav det andre navnet er irsk elg. Vi legger til at begrepet "elg" ble tildelt det på grunn av den ytre likheten til hornene. Flere skjeletter av denne giganten ble oppdaget på vårt lands territorium (Krim, Nord-Kaukasus, Sverdlovsk og Ryazan-regionene).
Disse forhistoriske dyrene levde på slutten av Pleistocene og på begynnelsen av Holocene, det vil si fra 400 000 til 7700 år siden. Megaloceros giganteus tilhørte sannsynligvis den såkalte megafaunaen av Pleistocene og Early Holocene. Ved siden av ham bodde spesielt sabeltandede tigre, bjørner og huleløver, smilodoner, så vel som mammuter og hårete neshorn, som sammen med ham utgjorde gruppen av de største planteetere i den perioden.
Beskrivelse av et gigantisk dyr
Størrelsen på den storhornede hjorten oversteg størrelsen på moderne hjort betydelig. Han lignet heller på den berømte elgen. En sterk kroppsbygning er mer en regelmessighet enn et unntak. Det er ikke noe overraskende i det, fordi dyret måtte bære sine enorme horn, og dette krever et fjell av muskler og et sterkt skjelett. Strukturen i kroppen så han ut som en Alaskan-elg (lat. Alces alces gigas), som for tiden regnes som det største levende medlem av slekten. Den storhornede hjorten nådde ca 2, 1 m i høyden ved manken. Til tross for den enorme størrelsen, spiste han den samme maten som dagens hjort. Fra hulemaleriene skapt av eldgamle mennesker fra tiders Pleistocene og Holocene, er det tydelig at de ofte møtte denne giganten og jaktet etter den.
Gigantiske hjortehorn
De imponerende hornene til den gigantiske hjorten var omtrent tre meter brede. De største hornene til dette hjorten som ble funnet under arkeologiske utgravninger nådde 3, 65 m, og veide nesten 40 kg! Dette faktum er så uvanlig og unikt at til og med flere forskjellige teorier om deres utvikling har dukket opp. Noen forskere er av den oppfatning at slike horn i et dyr er resultatet av streng naturlig seleksjon. Hannene brukte aktivt formasjoner på hodet i kampen for oppmerksomhet fra kvinner. Dermed overlevde bare de største og sterkeste individene og ga avkom.
I følge en annen teori, ble den irske hjorten utdød på grunn av sine horn. På et tidspunkt nådde de veldig klumpete størrelser og begynte å forstyrre den vanlige levemåten. Årsaken til utryddelsen av arten, forskere kaller offensiven av skogen i de åpne områdene den antagelig bebodd på. Horn forstyrret dyret mens han passerte gjennom tette kratt og skog, på grunn av dette satt han ofte fast og kunne ikke komme seg ut. Hjort ble lett bytte for rovdyr, som til slutt ødela dem.
Nyere forskning
Denne evolusjonsteorien har blitt formulert av forskere i lang tid. Imidlertid var det først i 1974 at det ble undersøkt mer detaljert i en studie om Megaloceros av Stephen Jay Gould. Han beviste at de storhornede hjortene hadde virkelig store og uforholdsmessige horn. Dette var sannsynligvis et resultat av allometri, det vil si ujevn vekst. Som et resultat ble kroppsforholdene hennes forstyrret.
