Den estiske økonomien er et av de mest vellykkede eksemplene på utvikling av små økonomier. Under krisen opplevde staten en moderat nedgang sammenlignet med andre tidligere republikker av Sovjetunionen, og kom seg deretter raskt tilbake. I dag regnes Estland som et av de rikeste, ikke utviklingslandene.
En kort historie om den estiske økonomien fram til det tjuende århundre
I lang tid har økonomien i territoriene der det moderne Estland holder til, vært basert på handel. Viktige handelsruter som forbinder Russland og Vest-Europa gikk gjennom Tallinn (den gang ble byen kalt Revel) og Narva. Narva-elven ga kommunikasjon med Novgorod, Moskva og Pskov. I tillegg var Estland i middelalderen en stor leverandør av avlinger til de nordlige landene. Industrialiseringen av visse industrier (spesielt treforedling og gruvedrift) begynte allerede før Estland ble medlem av det russiske imperiet.
Estlands og Russlands økonomi har utviklet seg siden tiden da det russiske imperiets interesser i Østersjøen sammenstøt med Sveriges interesser. Tiltredelsen til det russiske imperiet i territoriene i det moderne Estland, som dannet Revel og Livonia-provinsene, samt fremveksten av en ny hovedstad (St. Petersburg), reduserte Tallinns og Narvas kommersielle betydning. Landbruksreformen i 1849 hadde en positiv innvirkning på landets økonomi, hvoretter det ble tillatt å selge og leie ut land til bønder. På slutten av 1800-tallet var rundt 50% av bøndene i den nordlige delen av landet og 80% i sør og sentrum av det moderne Estland eiere eller leietakere av land.
I 1897 var mer enn halvparten av befolkningen (65%) sysselsatt i landbrukssektoren, 14% arbeidet i industrisektoren, og det samme antallet drev med handel eller i servicesektoren. Østersjøen, tyskerne og russerne var fortsatt den intellektuelle, økonomiske og politiske eliten i det estiske samfunnet, selv om andelen estere i den nasjonale sammensetningen nådde 90%.
De første uavhengige trinnene i økonomien
Den estiske økonomien besto den første testen for muligheten for regulering av interne statsstyrker på 1920- og 1930-tallet. Statens uavhengighet nødvendiggjorde letingen etter nye markeder, reformer (og det var nok problemer i økonomien på den tiden) og hvordan naturressurser ville bli brukt. Den nye økonomiske politikken som ble initiert av den daværende økonomiministeren i Estland, Otto Strandman, var rettet mot å utvikle industri orientert mot det innenlandske markedet og eksportorientert jordbruk.
Følgende faktorer bidro til den uavhengige utviklingen av statsøkonomien:
- gunstig territoriell beliggenhet;
- produksjonsstrukturen som ble etablert under det russiske imperiet;
- utviklet nettverk av jernbaner som forener det innenlandske markedet;
- kontantstøtte fra Sovjet-Russland for 15 millioner rubler i gullekvivalent.
Imidlertid var det mange problemer:
- nesten alt utstyr fra fabrikker ble fjernet under første verdenskrig;
- de eksisterende økonomiske bånd ble brutt, landet mistet salgsmarkedet i øst;
- USA sluttet å forsyne Estland med mat på grunn av avslutningen av Tartu-freden;
- Mer enn 37 tusen innbyggere som trengte bolig og jobb kom tilbake til Estland.
Økonomien i den estiske sovjetiske sosialistiske republikken
En kort beskrivelse av den estiske økonomien i Sovjetunionen begynner med beregningen av skaden forårsaket av militære operasjoner under andre verdenskrig. Under den tyske okkupasjonen ble 50% av bolighus og 45% av industribedriftene ødelagt i republikken. Total skade er estimert til 16 milliarder rubler i prisene før krigen.
Etter slutten av andre verdenskrig var Estland først og fremst når det gjelder investering per innbygger blant alle sovjetrepublikker. Den estiske økonomien i de årene var representert av:
- Industrikompleks. Både gruvedrift (oljeskifer, fosfatberg og torvutvinning) og produksjonsindustrien utviklet seg. Sistnevnte filialer inkluderte maskinteknikk, metallbearbeiding, kjemisk, tekstil- og matindustri.
- Energy. Det var i Estland at det første gassskiferanlegget i verden ble bygget, og deretter verdens største skiferkraftverk. Energikomplekset tilfredsstilte republikkens behov fullt ut og tillot å overføre en del av energien til nord-vest for Sovjetunionen.
- Landbrukssektor. I Sovjet-årene spesialiserte estisk landbruk seg i melke- og storfeoppdrett og svineavl. Pelsdyroppdrett, birøkt og fjørfeoppdrett utviklet seg. Tekniske, fôr- og kornvekster ble dyrket.
- Transportsystem. Siden det russiske imperiets tid forble et utviklet jernbanenett i republikken. I tillegg utviklet veg- og sjøtransport seg.
Gjenoppretting av uavhengighet og økonomisk reform
I perioden med gjenoppretting av uavhengighet er den estiske økonomien kort preget av reformer. Det siste kan deles inn i fire grupper: liberalisering, strukturelle og institusjonelle reformer, tilbakeføring av nasjonalisert eiendom til sine rettmessige eiere, og stabilisering. Det første stadiet av transformasjonen var preget av overgangen til regulering av priser bare for strøm, oppvarming og offentlig bolig.
Høye inflasjonsrater ble et alvorlig problem. I 1991 var tallet 200%, og innen 1992 hadde det steget til 1076%. Besparelsen som ble lagret i rubler svekket seg raskt. Som en del av den nye økonomiske politikken ble den en gang nasjonaliserte eiendommen også returnert til eierne. Allerede midt på 1990-tallet var privatiseringsprosessen nesten fullstendig fullført. På den tiden ble Estland et av de første landene i verden som tok i bruk et flatt inntektsskattesystem.
Jobber og lasting av estiske transportveier ble sikret ved handel og transport av varer fra Den russiske føderasjonen. Transittjenester utgjorde 14% av bruttonasjonalproduktet. Det meste av det estiske statsbudsjettet (ca. 60%) ble generert av russisk transit.
Økonomisk vekst etter at Estland ble medlem av EU
Etter å ha blitt medlem av EU utviklet den estiske økonomien seg på en positiv måte. Betydelige volumer utenlandske investeringer ble tiltrukket av landet. I 2007 tok Estland førsteplassen blant de tidligere sovjetrepublikkene når det gjelder BNP per innbygger. Samtidig begynte det å vises tegn til “overoppheting” i økonomien: stabiliserte inflasjonsrater krøp opp igjen, utenrikshandelens underskudd økte med 11%, og den såkalte prisbobla oppsto i boligmarkedet. I denne forbindelse begynte tempoet i økonomisk vekst å avta.
Resesjon på bakgrunn av den globale finanskrisen
Negative trender relatert til finanskrisen dukket også opp i den estiske økonomien. Industriproduksjon falt i 2008, budsjettet ble først vedtatt med underskudd, og BNP falt med tre og en halv prosent. Samtidig falt volumet av jernbanetransport med 43%, inflasjonen økte til 8, 3%, innenlandsk etterspørsel falt og importen falt.
Studier utført av arbeidsgruppen til University of Tartu viste at den estiske økonomien utvikler seg i henhold til det greske scenariet. Landet ble dominert av hotelltjenester og handel, samt småskala bygging, snarere enn industri, finansiell formidling og kommersielle tjenester med høy ytelse. Krisen hadde en dyp effekt på den estiske økonomien, noe som fikk oss til å snakke om sammenbruddet av den eksisterende utviklingsmodellen.
Den nåværende strukturen i den estiske økonomien
Den estiske økonomien er kort representert av følgende sektorer:
- Industri (29%). Aktivt utvikling av kjemisk, produksjon, masse og papir, drivstoffindustri, energi, engineering. En betydelig andel av BNP er bygg og eiendom.
- Landbruk (3%). De viktigste sektorene i landbrukssektoren forblir kjøtt og meieri avl, svin avl. Landbruket driver hovedsakelig med dyrking av fôr og industrielle avlinger. Fiske utvikler seg også.
- Tjenesteytende næring (69%). Rask vekst i Estland opplever turisme, spesielt medisinsk turisme. Nylig har antallet offshore IT-selskaper vokst betydelig. En viktig komponent i økonomien er transitt gjennom statens territorium - dette bestemmer Estlands rolle i den globale økonomien. For eksempel utgjør transitt 75% av jernbanetrafikken.
Regionale trekk ved økonomien
Den estiske økonomien spres i dag av geografi. Så i den nord-østlige delen av staten er industrien utviklet, i denne regionen produseres tre fjerdedeler av industrivarer. De viktigste industrisentrene i landet er Tallinn med omegnen, Narva, Maardu, Kohtla-Järve, Kunda. I Sør-Estland har jordbruket blitt mer utviklet, og den vestlige delen av landet er preget av utviklet fiskeri, dyrehold og turisme er også utviklet.
Finans, banker og statens utenlandsgjeld
Estlands offisielle valuta er euro, overgangen til europeisk valuta fra den estiske kroonen ble endelig fullført i begynnelsen av 2011. Sentralbankens funksjoner i landet utføres av Den europeiske sentralbanken, og Bank of Estonia er den nasjonale tilsynsføreren. Sistnevnte funksjoner er å tilfredsstille befolkningens behov i kontanter, samt å sikre påliteligheten og stabiliteten i hele banksystemet.
Det er rundt ti forretningsbanker i Estland. Videre er mer enn to tredjedeler av finansielle eiendeler regulert av de to største aktørene i finansmarkedet - de svenske bankene Swedbank og SEB. Stabil økonomisk utvikling i landet gjør det mulig å utvide omfanget av bankutlån.
Estlands offentlige utenlandsgjeld er fortsatt den laveste blant landene i EU, og utgjør 10% av bruttonasjonalproduktet i 2012. På midten av nittitallet var tallet omtrent halvparten av BNP, og nådde innen 2010 120% av bruttonasjonalproduktet. Mer enn halvparten av gjelden er kredittinstitusjoner.
Strukturen for statens utenrikshandel etter næring
De viktigste handelspartnerne i Estland er de nordlige naboene, samt Russland og Den europeiske union. De viktigste utenrikshandelsgruppene er mineralgjødsel, drivstoff og smøremidler, produserte varer, maskiner og utstyr og forskjellige ferdige produkter.
