I dag vet alle skolebarn hva galaksen vår heter. Men det var ikke alltid tilfelle. Melkeveien - et enormt imperium som består av hundrevis av milliarder gravitasjonsmessige koblede stjernersystemer - er vårt kosmiske hjemland. Han vakte alltid oppmerksomhet fra menneskeheten og vakte sin brennende interesse. Nesten alle eldgamle folk og stater hadde sitt eget svar på spørsmålet om hva som heter galaksen vår.
I noen land i den eldgamle verden ble Melkeveien kalt Gudenes vei, i andre - Stjernebroen. For eksempel i det gamle Kina ble navnet "Heavenly River" brukt. Det var ingen enhet om dette problemet da. Men uansett, i alle hjørner av den antikke verden, ble Melkeveien ansett som hellig. Templer ble bygget til ære for at han ble tilbedt.
Den vitenskapelige historien til studien av Melkeveien er minst to tusen år. Og nå anses det som utenkelig å ikke vite hva galaksen vår heter, fordi de skjebnesvangre spørsmålene om hvordan livet begynte og hva som venter oss i fremtiden er uatskillelige fra dette konseptet. Bare i den forutsigbare delen av universet er det rundt to hundre milliarder galakser.
Hver av dem er unik i sin struktur, enorm i størrelse og konstant i bevegelse. Galakser er aggressive. De blir født som et resultat av enorme kosmiske katastrofer og dør den samme voldelige døden. Galakser er en ekte stjerne vugge. Stjernene som gir livet til vårt univers, lyser opp og varme det, er født i enorme galaktiske ansamlinger av gass og støv, dette byggematerialet fra alle de himmelske kroppene.
En av slike utrolige gigantiske romformasjoner er stjernehuset vårt - Melkeveien. I det meste av menneskehetens vitenskapelige historie var det ingen enhet i spørsmålet om hva galaksen vår heter. Videre anså forskere i lang tid Melkeveien som den eneste galaksen i universet, en slags velstandsøy i det store og livløse kosmiske hav.
Men i 1924 forandret Erwin Hubble, som observerte stjernehimmelen med datidens mest avanserte teleskop, den generelle ideen. Han la merke til obskure lysskyer dypt i rommet og konkluderte med at han ikke hadde oppdaget ikke enkeltobjekter, men hele stjernekonglomerater utenfor Melkeveien. Dermed gjorde Hubble en revolusjon innen astronomi og brakte til et nytt nivå studiet av strukturen til vårt galaktiske hus.
Melkeveien tilhører spiralen, den vanligste typen stjerneklynger. Strukturen til vår galakse og universets store hemmeligheter blir nå mer tilgjengelig for det menneskelige øyet takket være moderne teleskoper og ubemannede romkjøretøyer som regelmessig overfører de innsamlede dataene til jorden.
Så vi har allerede lært at fordelingen av stjerner har ett karakteristisk og uttalt trekk, som består i det faktum at konsentrasjonen deres øker betydelig når vi nærmer oss det galaktiske sentrum. Dette tillot forskere å konkludere med at det er en supermassiv kropp i sentrum som har utrolig kraftig tyngdekraft.
Sentrum av vår galakse, som ligger i stjernebildet Skytten, ser ut til å være okkupert av et svart hull i uhyre størrelse. I alle fall er dette den eneste rimelige forklaringen på at moderne vitenskap kan gi en slik fordeling av stjerner. I fremtiden venter vår galakse på en kraftig, kosmisk katastrofe - en kollisjon med Andromeda-galaksen, mot hvilken vi skynder oss raskt. Som et resultat av denne katastrofen, vil Andromeda, som er mye større enn Melkeveien, svelge vår stjerneklare bolig, som vil slutte å eksistere, men i stedet vil en ny galakse dannes. Og utviklingen av universet vil fortsette …
