Verdensøkonomien er et multilevel økonomisk system av global karakter, som forener de nasjonale økonomiske systemene i land i verden, basert på verdens arbeidsdelingen ved hjelp av det internasjonale systemet for økonomiske relasjoner.
Med andre ord, denne typen økonomi kan defineres som totaliteten til noen gårder, så vel som ikke-statlige strukturer, som er forent av spesifikke internasjonale forhold.
Verdensøkonomien er en kategori som har oppstått som et resultat av den internasjonale arbeidsdelingen. Dette bidro til inndelingen av produksjonen (opprettelsen av internasjonal spesialisering), samt foreningen av den samme produksjonen (i form av samarbeid).
Verdensøkonomien er en kombinasjon av fire nivåer: internasjonal, makro, mesoskala og mikro. Det viktigste anses å være makronivået, som vurderer funksjonen til store komplekse økonomiske systemer, som ofte kan tilskrives nasjonale økonomier. Mikroenivået studerer enkle homogene systemer med relevante aktører (husholdninger og firmaer). Dette nivået er et strukturelt element på makronivået. Komponentene i mesoskalaen er komplekse systemer som er inkludert i nasjonale økonomier (økonomiske regioner og næringer fungerer separat som et eksempel). Men det internasjonale nivået er basert på samspillet mellom verdens nasjonale økonomier og relevante internasjonale institusjoner.
Utviklingen av verdensøkonomien er nært forbundet med tilstedeværelsen av det viktigste kjennetegn i den moderne verden. En slik utvikling består med andre ord i en overgang til en noe annen tilstand sammenlignet med tidligere perioder. For en detaljert studie av dette konseptet er det nødvendig å ta hensyn til de karakteristiske trekk ved denne overgangen.
For det første har den generelle livskonstruksjonen gjennomgått visse endringer på internasjonalt nivå. Så i dag har verden gått over til en multipolar tilstand fra sin bipolare motpart. Slutten av den kalde krigen og slutten av en epoke med konfrontasjon mellom de to viktigste politiske systemene markerte begynnelsen på prosessen med å etablere helt andre verdier og prioriteringer, og det ble etablert nye sentre for det internasjonale livet. For det andre reflekterte den globale økonomien endringene knyttet til Sovjetunionens sammenbrudd. Dette skyldes først og fremst at supermakten sluttet å eksistere. Det er dannet en rekke uavhengige stater i dets territorielle grenser, og prøver å bli fullverdige medlemmer i verdenssamfunnet.
Verdensøkonomiens rolle blir vurdert av et bestemt sett med faktorer, hvorav de viktigste er:
- dynamikk og utviklingsnivå i nasjonaløkonomien;
- graden av åpenhet og involvering i arbeidsdelingen på internasjonalt nivå;
- utvikling og progressivitet av utenlandske økonomiske relasjoner;
- juridiske betingelser for utenlandske investeringer;
- multinasjonale selskaper.
