Kakha Avtandilovich Bendukidze er en forretningsmann og statsmann som har blitt arkitekt for georgiske liberale økonomiske reformer og tøffe antikorrupsjonstiltak.
En mektig motstander av Putin
15. november 2014 samlet tusenvis av demonstranter seg i sentrum av Tbilisi for å formidle en melding til Vladimir Putin. De ønsket å be ham om å forlate Ukraina og Georgia alene, der, ifølge mange, forbereder den russiske presidenten på å annektere den opprørske provinsen Abkhazia. De kom også til å kreve at regjeringen slutter å orientere landet fra Vesten til Russland. Og til slutt kom de for å hedre minnet om en mann som var en mektig ideologisk motstander av Putin.
"Kampen blir mye hardere, " sa den unge kvinnen da et fotografi av Bendukidze, en georgisk milliardær, reformator og opplysningsmann som døde av hjertesvikt 13. november 2014 i en alder av femtiåtte (han nylig hadde en hjerteoperasjon i Zürich), fylte en gigant skjermen. Kakha Bendukidze, som gjennomførte en frihetlig omstilling av den georgiske økonomien, hadde sterke støttespillere og motstandere i hele det tidligere Sovjetunionen. Han var en stor mann med stor intelligens og en passende personlighet, og var et forbilde for mange liberale reformatorer som slet med økonomiske vanskeligheter i regionen.
Kort biografi
Kakha ble født den 04.20.56 i Tbilisi i familien til matematikeren Avtandil Domentyevich Bendukidze og kulturologen og historikeren Juliet Akakievna Rukhadze.
Han studerte biologi ved Tbilisi (1977) og Moskva (1980) statsuniversiteter. Han begynte å jobbe som laboratoriebiolog Kakha Bendukidze. Forretningsmannens biografi begynte i 1987, da perioden med økonomisk liberalisering av Mikhail Gorbatsjov begynte. Bendukidze begynte sin virksomhet ved å etablere en biokjemisk produksjon av materialer for vitenskapelig forskning. Da regjeringen begynte å privatisere statseide foretak i 1992, utvidet den eierandelen ved å kjøpe det legendariske tungverkstedet Uralmash fra andre selskaper. Som de fleste andre som var involvert i privatisering, ble Bendukidze veldig velstående.
Han begynte å delta i det politiske livet også i Russland. I 1992 opprettet sammen med Mikhail Khodorkovsky "Entreprenørsk politisk initiativ-92".
Bendukidze ble en innflytelsesrik tilhenger av åpenheten i den russiske økonomien. Men i 2003 så han, som han senere sa, stadig økende tegn på Putins kontrollerende tilnærming til økonomisk politikk. Et år senere solgte han all sin eiendom i Russland og vendte tilbake til hjemlandet, hvor den nye liberale regjeringen etter Rose-revolusjonen ba ham om å ta stillingen som økonomiminister.
Kakha Bendukidze: veien til frihet
Etter fratreden av eks-president Eduard Shevardnadze ble den nye presidenten i Georgia, Mikhail Saakashvili, valgt. Han og hans unge liberale rådgivere arvet en inhabil stat med et nesten fullstendig fravær av fungerende institusjoner, sporadisk strømforsyning og et lite antall veier. De lovet å gjøre landet til en velstående moderne demokratisk makt, men ante ikke hvordan de skulle gjøre det. Georgia har blitt et laboratorium for radikal libertarianisme Bendukidze. Regjeringene i landene i den tidligere Sovjetunionen observerte ham med mistillit, siden han ikke bare raskt privatiserte statlige virksomheter, men også avskaffet de fleste reguleringsorganer. Bendukidze reduserte inntektsskatter og lønninger, opphevet andre rekvisisjoner, tollsatser og nesten åtte hundre lisenser og tillatelser. I følge Fadi Asli, styreleder for International Chamber of Commerce and Industry of Georgia, var hver tillatelse et instrument for korrupsjon som gjorde det mulig for staten å ta bestikkelser. Kaha eliminert nettopp hele systemet.
Å bryte mentaliteten
Da Bendukidze begynte reformene, var landet sterkt avhengig av USAs støtte, så vel som utviklingsinstitusjoner og organisasjoner. De trodde at de hadde tjent stemmeretten i den økonomiske politikken i Georgia. Kakha Bendukidze mente at dette ikke er tilfelle. En dag, som hans stedfortreder den gang, Vato Lezhava, husket, sa han til USAID-talsmannen å "rulle av." Bendukidze, som ofte sverget i offentligheten, tålte ikke noen manifestasjoner av dissens i forhold til hans tro på at liberalisering av Georgia var dens eneste frelse. Likevel var han ifølge Lezhava en "mesterlig taktiker." Bendukidze visste at tiden ble tvunget til å ty til radikale tiltak, og at muligheten for å implementere slike betydelige endringer raskt ville stenge. Han måtte bryte mentaliteten som ble dannet av kommunismens år.
Bitter medisin
Resultatet, ifølge hans støttespillere, var overveldende. I 2005 hadde Georgias budsjett blitt tredoblet, hovedsakelig fordi skatter, selv om de ble redusert, ble samlet inn, og BNP økte med 10% hvert år. I 2009 steg landet fra 147. til 11. plass i Verdensbankens rangering av "letthet å gjøre forretninger".
Men regjeringsreformer, som inkluderte omstilling av offentlig sektor ved å eliminere tusenvis av arbeidsplasser, var dypt upopulær blant befolkningen. Under privatiseringen ble Kakha Bendukidze målet for offentlig ubehag. Veien til kontoret hans ble ofte sperret av demonstranter som kalte ham "Juda" og anklaget for å "selge hele Georgia." Karikaturer av ham ble omtalt i demonstrasjoner mot regjeringen. I 2009 spurte en TV-talkshow-vert Bendukidze hvorfor han solgte “skog og elver.” “Dette er bare idioti; Vi solgte selvfølgelig ikke skog og elver, ”sa han og forklarte at noen skoger ble leid ut og ikke solgt.
Investere i fremtiden
I 2009 ble Bendukidze bedt om å forlate regjeringen, men han bestemte seg for ikke å gå inn i opposisjonen (som han kalte “morons uinteressert i økonomien”). I stedet brukte han titalls millioner på å lage et nytt universitet, som skulle skille seg ut fra det dystre landskapet etter post-sovjetisk utdanning. Han kalte det gratis og sa at det ville være et sted som ville få unge georgiere til å tenke. Tvister og samtaler med Kakha Bendukidze fant jevnlig sted innenfor veggene til denne utdanningsinstitusjonen. Studenter som kalte ham Bendu husker fremdeles en gigantisk skikkelse i en svart genser med Free Uni-logoen vandrende gjennom korridorene. I 2011 kjøpte han også et falleferdig landbruksuniversitet. Begge universitetene, det totale antallet studenter som når nesten fire tusen mennesker, regnes for tiden som de beste utdanningsinstitusjonene i landet.
Mister populister
Saakashvilis parti tapte valget i 2012 av den nye georgiske drømkoalisjonen, satt sammen av milliardæren Bidzina Ivanishvili, som i likhet med Bendukidze tjente formuen i Russland på nittitallet. Fra sitt palass i modernistisk stil, som ligger høyt på Tbilisi-høyden, lovet Ivanishvili velgerne nye planter og jobber, samt høyere pensjoner. Koalisjonskampanjen ble holdt under løftet om at milliardæren "vil gi fem millioner til hver landsby."
Noen måneder etter at han kom til makten, arresterte den nye regjeringen flere høytstående embedsmenn fra den forrige administrasjonen og åpnet en straffesak mot den tidligere presidenten, som ifølge det amerikanske utenriksdepartementet er politisk motivert. Regjeringen åpnet også en straffesak om privatisering av landbruksuniversitetet. Ivanishvili var personlig imot Bendukidze og hans kontroll over universitetet. "Det var på grunn av Bendukidzes ideologi at den georgiske landsbyen omkom og gikk konkurs, " sa han. "Hvilken rett har han nå til å lære landbruket til andre?"
I Ukraina
Da mange av hans nærmeste medarbeidere havnet i fengsel eller i eksil, flyttet Kakha Bendukidze fra Georgia til Ukraina. Her inviterte president Petro Poroshenko ham til å bli hans økonomiske rådgiver. Til tross for usikkerheten om ukrainernes vilje til å godta endringene som han ønsket å gjennomføre, gikk Bendukidze med på å samarbeide med presidenten i Ukraina, ifølge venner, fordi han så landet som frontlinjen i kampen for liberale reformer i landene i den tidligere Sovjetunionen. Med den samme voldsomme kjærligheten som han viste mot innbyggerne i Georgia, ba Bendukidze ukrainere om å slutte å beskylde andre for deres problemer. "Du brøt alle verdensrekorder i idioti, " fortalte han publikum ved Kiev School of Economics. - Du fortsetter å velge populister, mennesker som lover deg mer. Det betyr at du velger det verste. ” Han gikk inn for en reduksjon i offentlige utgifter, en reduksjon i pensjonsytelser for embetsmenn og en radikal deregulering av økonomien. Ifølge Bendukidze, som han sa i et av de siste intervjuene, er det for mange departementer og avdelinger i Ukraina. "Hvem trenger dem når den eneste funksjonen til regjeringen i dag er å ta penger fra Det internasjonale pengefondet og overføre det som betaling for russisk gass?" Spurte han.
Forandringsmotor
Bendukidze opprettet et veldedighetsfond kalt Kunnskapsfondet. Han beholdt sin lidenskap for vitenskap og evnen til å drive virksomhet og gjøre investeringer, og har de siste årene interessert seg for havbruk. Fra 2010 til 2012 var Bendukidze en av hovedaksjonærene i AquaBounty Technologies, som utviklet metoder for fjerning av genmodifisert hurtigvoksende laks.
I tillegg til søsteren Nunu, hadde Bendukidze en kone, Natalia Zolotova, og datteren Anastasia Goncharova (født 1990), som forble ukjent frem til farens død, som gjennom retten fikk tilgang til restene til å utføre DNA-testing. Hun ble offisielt anerkjent som datter av en georgisk milliardær i januar 2016.
Dødsfallet til Bendukidze i London skjedde bare noen dager før han offisielt skulle begynne å jobbe på Poroskos kontor. I stedet for den forventede kunngjøringen om en ny utnevnelse, publiserte Ukrainas president følgende melding på sin Facebook-side: "På vegne av det ukrainske folket uttrykker jeg min oppriktige kondol til slektninger og venner til Kakha Bendukidze og til millioner av dem som han var og vil forbli motoren for stor forandring."
