Det skjedde historisk sett at forskjellige stater i forskjellige tidsperioder har forskjellige former for å beskytte nasjonale interesser i verdensmarkedet. Det er den valgte posisjonen som avgjør landets handelspolitikk og dens betydning på den internasjonale arenaen. De mest kjente er proteksjonisme og fri handel. Hvis det første er et forsøk på å beskytte de nasjonale interessene til gründere, innebærer det andre fullstendig handlefrihet i handel.
Proteksjonisme er regjeringens policy for å beskytte interessene til innenlandske produsenter og begrense importen av importerte produkter. I streng form kommer dette til uttrykk i maksimal stimulering av eksport og begrensning eller forbud mot importimport. Nasjonal industri er beskyttet av innføringen av høye toll på utenlandske varer. En slik politikk oppsto på bakgrunn av merkantilisme.
På den ene siden er proteksjonisme veldig gunstig for nasjonale produsenter, dette gjør at de kan konkurrere med importører og selge produktene sine lønnsomt. Men en slik stilling av staten kan føre til fremveksten av et monopol, forverring av kvaliteten på varene. Dessuten vil utenrikshandelen før eller senere begynne å avta markant, og staten selv vil isoleres. Derfor erstattes proteksjonisme ofte med frihandel, det vil si frihandel.
Politikken for å etablere like vilkår for importører og innenlandske produsenter gir ofte positive resultater. Den nasjonale økonomien blir mer åpen, og forholdene i det internasjonale markedet forbedres merkbart. Etter å ha analysert forskjellige lands politikk, kan vi si at proteksjonisme ikke er den eneste sikre måten å forbedre din økonomiske situasjon. Det er nettopp liberaliseringen av utenrikshandel som bidrar til velferden til staten, den påvirker både verdenssamfunnet og hvert enkelt land positivt.
Proteksjonisme i Russland dukket opp på 1600-tallet sammen med åpningen av de første private fabrikkene. Så begynte kongen å motta mange klager fra kjøpmenn mot utenlandske kjøpmenn, på grunn av hvilke de ikke kunne selge varene sine. Den første til å forsvare innenlandske produsenter var Alexei Mikhailovich, og resten av herskerne fulgte ham. Det var han som påla utlendinger en tyngde, viste dem hva og hvor de skulle handle, og det ble innført forbud mot visse produkter.
På alle mulige måter ble eksporten begrenset av Peter I, Elizabeth, Catherine II, Alexander I, Nikolay I, Alexander II, Alexander III. Proteksjonisme er den viktigste formen for datidens handelsforhold. Herskerne som svekket patronage av innenlandske produsenter ble ikke holdt høyt aktet, før eller siden måtte de endre synspunkter og begrense importen. På slutten av 1800-tallet førte en slik politikk til gode konsekvenser; russisk industris stilling ble merkbart styrket. Men tsarens konstante innblanding i kapitalistenes saker vekket deres misnøye med myndighetene. Derfor er det ikke overraskende at mange velstående gründere støttet og til og med sponset opposisjonssiden.
