Under den kalde krigen truet de stridende partiene hverandre, hovedsakelig med raketter med atomvåpen. Lederne for landene som ledet de motstridende blokkene og hadde de mektigste arsenaler av dødelige våpen, nemlig USSR og USA, forsto imidlertid at en mulig suksess i tilfelle krigens overgang fra den "kalde" til den "varme" scenen bare er mulig hvis mesteparten av fienden avfyres missiler vil bli oppdaget og avlyttet i tid, og overraskelsesfaktoren blir jevnet. Slik ble begrepet “tidlig oppdagelse” til.
Arbeidet ble utført på begge sider, de var topphemmelighet. Selve nivået på landets beredskap til å avvise et atomangrep var en statshemmelighet ikke mindre, og kanskje enda mer, enn antall stridshoder og deres utleveringsbiler.
I USSR ble utviklingen av detekteringssystemer for ballistisk rakett-sjøsetting behandlet av det spesielle DAR Research Institute, ledet av den generelle designeren F.A. Kuzminsky, siden 1960.
Ved utforming av systemet ble det forstyrrende signalet som ble reflektert fra ionosfæren, og som oppsto ved oppskytningstidspunktet og generert av dysefakkelen, brukt som hovedfaktoren for å oppdage fiendtlige missiler.
I 1970 var den eksperimentelle Duga-radaren, nemlig navnet prosjektet fikk, nesten klar og testet på sovjetiske missiler, hvor planlagte oppskytninger ble utført fra Baikonur Cosmodrome, skip fra Pacific Fleet og bakkeskyttere i Fjernøsten. Radarstasjonen viste god ytelse under forhold med et lite interferensnivå i ionosfæren. Regjeringen bestemte seg for å bygge en kraftig Duga-radar i Nikolaev-regionen. Stedet ble ikke valgt ved en tilfeldighet, denne stasjonen kunne kontrollere plassen over hele Svartehavet, Tyrkia, Israel og en betydelig del av Europa innenfor en radius på 3000 kilometer. Hvordan kunne den videre utenrikspolitiske situasjonen utfolde seg i det øyeblikket, kunne man bare gjette.
Radarstasjonen "Duga" over horisonten tok opp kamparbeid på dagen for 54-årsjubileet for oktoberrevolusjonen. Til tross for situasjonen med ekstrem hemmelighold, var det vanskelig å eliminere lekkasje av informasjon fullstendig, sporstasjonen hadde enorme dimensjoner, høyden på antennene nådde 135 meter, og lengden var hundrevis av meter. I tillegg skapte Duga-radaren luftbåren forstyrrelse i form av pulser som lignet en bank, som den nesten umiddelbart fikk kallenavnet til den "russiske hakkespetten" blant NATOs militærland som driver med elektronisk etterretning. Noe bevissthet om den sannsynlige motstanderen kan imidlertid ha vært nyttig. Det behersket overdreven arroganse og krigsfanger og avkjølte hotheads i Pentagon, begeistret av overvekt av kjernefysiske ladninger, samt tilstedeværelsen av Tomahawk cruisemissiler bevæpnet med våpen, som var vanskelig å oppdage med konvensjonelle radarer.
Duga-radaren var veldig energikrevende, så de to neste av prøvene ble montert nær kraftverk. Etter Tsjernobyl-ulykken måtte en av dem stenges av åpenbare grunner. Den lave stabiliteten til det mottatte signalet med et høyt nivå av ionosfærisk interferens førte til å forlate driften av de to andre. En ny generasjon av tidlige deteksjonssystemer tok sin plass.
