En populær misforståelse er å betrakte det hotteste Merkur som den minste planeten, planeten nærmest Solen. Faktisk er den minste planeten den kalde og fjerne Pluto. Noen nekter ham status for en planet generelt, men dette er et viktig poeng, Plutos status er ikke bevist, og den ikke-planetariske statusen er ikke noe mer enn et "journalistisk faktum". Den nest største planeten er faktisk Merkur. Planeten Pluto ble oppkalt etter guden til underverdenen til romerne, og dette navnet bør anses som ganske logisk. Pluto får langt mindre sollys enn Jorden.
Mysteriens verden
Kraftige teleskoper har vært tilgjengelig for mennesker bare de siste tiårene, og planeten Pluto ble offisielt oppdaget i 1930. I 1915 ble det offisielt kunngjort at i utkanten av solsystemet er det en niende planet. Hvordan ble dette lille himmellegemet beregnet? Et legeme som har masse som kan sammenlignes med månens, utøver uunngåelig en gravitasjonspåvirkning på naboene. Observatører bemerket at Uranus og Neptune avviker litt fra de beregnede banene, og dette førte til eksistensen av den mest mystiske planeten til den observerte.
Under isen
Pluto er en ugjestmild planet. Det antas at atmosfæren består av metangass, og overflaten er dekket med metan. Kulde regjerer der (den vanlige temperaturen er mindre enn 200 minusgrader). For øvrig, teoretisk sett kan han kollidere med Neptun (banene deres overlapper hverandre), men sannsynligheten for en slik hendelse er veldig liten, banene til fjerne planeter er for store.
To i ett
Plutos posisjon (som en egen planet) er imidlertid tvetydig. Fakta er at den minste planeten i solsystemet har en enorm satellitt for sin størrelse. Og rotasjonshastigheten til Pluto rundt aksen sammenfaller med rotasjonshastigheten til Charon rundt den. Han så ut til å være frossen over et punkt på planeten. Derfor, hvis det var liv på Pluto, ville innbyggerne på bare en halvkule se en satellitt som heter Charon. Det er logisk å til og med betrakte dette paret som en dobbel planet, den røde satellitten er så stor. Forskere mener at Charon består av bergarter. Men ingen kan si med sikkerhet før de har tatt prøver av stoffet fra overflaten.
Hvor er planeten fra?
Så snart Pluto ble oppdaget, begynte forskere å gjette hvor solsystemets minste planet kom fra. Og det viste seg å være det mest logiske å betrakte babyplaneten som en tidligere satellitt av Neptun. Det ser ut til at Pluto i seg selv ikke har metalliske bergarter som sin satellitt, men består av is. Hemmelighetene til dens bane er ennå ikke oppdaget av astronomer (som hemmelighetene til noen av Neptuns iskalde satellitter), men en viss likhet kan spores. Men hvorfor skjedde dette? Kanskje blir Pluto slått ut av bane av en flyvende veldig stor asteroide eller komet. Hvor er imidlertid Charon? Noen tror at dette er en del av Pluto i fortiden. Men dette er lite sannsynlig, fordi sammensetningen av planeten og satellitten er veldig forskjellig.
Det er vanskelig å si noe sikkert om en himmellegeme som er så langt fra oss. Den minste planeten i solsystemet holder sine hemmeligheter. Og det vil bli lagret i veldig lang tid, hovedsakelig på grunn av den enorme avstanden som skiller den fra jorden.
I 2006 dukket det opp rapporter om at Pluto ikke er en planet i det hele tatt, men en del av asteroidebeltet. Men i bøker og studier er Pluto den niende planeten i solsystemet. Derfor skal allikevel statusen til den minste planeten ha Pluto, og ikke Merkur.
