Den franske statsmannen Raymond Poincaré (1860-1934) under første verdenskrig var president og deretter statsminister under en rekke finanskriser. Han var en konservativ, engasjert i politisk og sosial stabilitet.
Raymond Poincare: biografi
Frankrikes fremtidige president ble født i Bar-le-Duc, en by nordøst i landet, 20. august 1860 i familien til ingeniøren Nicolas-Antoine Poincare, som senere ble inspektørgeneral for broer og veier. Raymond studerte jus ved universitetet i Paris, ble tatt opp i baren i 1882 og fortsatte å praktisere jus i Paris. Ekstremt ambisiøs Poincare ga all sin styrke til å være den beste i alt han gjorde, og i en alder av 20 år klarte han å bli den yngste advokaten i Frankrike. Som advokat forsvarte han Jules Verne med suksess i en rettssak som ble anlagt av kjemikeren og oppfinneren av eksplosivet, Eugene Turpin, som hevdet å være prototypen til den gale forskeren som ble fremstilt i The Flag of the Homeland.
I 1887 ble Raymond Poincaré (bildet under i artikkelen) valgt til stedfortreder fra den franske avdelingen i Meuse. Så begynte karrieren som politiker. I de påfølgende årene vokste han til å jobbe i kabinettet, inkludert stillingen som utdannings- og finansminister. I 1895 ble Poincare valgt til visepresident for Chamber of Deputies (lovgivende forsamling i det franske parlamentet). I 1899 nektet han imidlertid en anmodning til den franske presidenten Emile Loubet (1838-1929) om å danne en koalisjonsregjering. Poincare, som er en viljesterk, konservativ nasjonalist, gikk ikke med på å ta imot sosialismministeren inn i koalisjonen. I 1903 forlot han varemannskammeret og praktiserte lov, og tjenestegjorde også i det mindre politisk betydelige senatet frem til 1912.
Statsminister og president
Raymond Poincare kom tilbake til storpolitikk da han ble statsminister i januar 1912. I denne mest innflytelsesrike stillingen i Frankrike viste han seg å være en sterk leder og utenriksminister. Til alles overraskelse bestemte han seg for å stille som president - et relativt mindre betydelig verv neste år, og ble valgt til dette stillingen i januar 1913.
I motsetning til tidligere presidenter, tok Poincare en aktiv del i utformingen av politikk. En sterk følelse av patriotisme fikk ham til å jobbe hardt for å beskytte Frankrike, styrke alliansen med England og Russland og støtte lover for å øke militærtjenesten fra to til tre år. Til tross for at han arbeidet for fred, var en innfødt i Lorraine, Poincare, mistenksom overfor Tyskland, som hadde overtatt området i 1871.
Krig med Tyskland
Da den første verdenskrig brøt ut i august 1914, viste Frankrikes president Raymond Poincare seg som en sterk militær leder og høyborg for nasjonens moral. Faktisk viste han sin lojalitet til ideen om et samlet Frankrike da han i 1917 ba sin mangeårige politiske motstander Georges Clemenceau om å danne en regjering. Poincare mente at Clemenceau var den mest kompetente kandidaten til statsministerens verv og kunne lede landet, til tross for hans politiske venstresyn, som den franske presidenten motsatte seg.
Versailles-traktaten og tyske erstatninger
Raymond Poincare var ikke enig med Clemenceau om Versailles-traktaten, undertegnet i juni 1919, som bestemte forholdene for fred etter første verdenskrig. Han var fast overbevist om at Tyskland skulle betale Frankrike betydelig erstatning og ta ansvar for krigsutbruddet. Selv om amerikanske og britiske ledere anså traktaten som for streng, var dokumentet som inneholdt betydelige økonomiske og territorielle krav til Tyskland, ifølge Poincare, ikke alvorlig nok.
Okkupasjonen av Ruhr
Poincaré viste senere sin aggressive holdning til Tyskland da han igjen overtok som statsminister i 1922. I denne perioden var han også utenriksminister. Da tyskerne ikke klarte å få tilbake erstatningsutbetalingene i januar 1923, beordret Poincare de franske troppene til å okkupere Ruhr-dalen, en stor industriregion i vest-Tyskland. Til tross for okkupasjonen, nektet den tyske regjeringen å betale. Den passive motstanden fra tyske arbeidere mot franske myndigheter skadet den tyske økonomien. Det tyske merket kollapset, den franske økonomien led også på grunn av kostnadene ved okkupasjonen.
Valg nederlag
Tysk-sovjetisk propaganda på 1920-tallet avbildet juli-krisen i 1914 som Poincaré-la-guerre (Poincare-krigen), som hadde som formål å ødelegge Tyskland. Forhandlinger om dette ble angivelig gjennomført siden 1912 av keiser Nicholas II og "gal militarist og hevnesøker" Raymond Poincare. Informasjon om dette ble publisert på forsidene til den franske kommunistavisen Humanite. Presidenten for Frankrike og Nicholas II ble beskyldt for å ha kastet verden i første verdenskrig. Denne propagandaen viste seg å være veldig effektiv på 1920-tallet, og til en viss grad har Poincares rykte ennå ikke blitt gjenopprettet.
I 1924 forhandlet de britiske og amerikanske regjeringene om et forlik, og prøvde å stabilisere den tyske økonomien og mykgjøre erstatningsvilkårene. Samme år ble Poincare-partiet beseiret ved stortingsvalget, og Raymond trakk seg som statsminister.
Finanskrisen i 1926
Raymond Poincare forble ikke inaktiv lenge. I 1926, midt i en alvorlig økonomisk krise i Frankrike, ble han igjen bedt om å danne regjering og tilta rollen som statsminister. For å forbedre den økonomiske situasjonen handlet politikeren raskt og besluttsomt: statlige utgifter ble redusert, rentene ble hevet, nye skatter ble innført og verdien av francen ble stabilisert ved å knytte den til gullstandarden. Veksten av offentlig tillit var et resultat av landets velstand, som fulgte Poincare-tiltakene. Stortingsvalget i april 1928 demonstrerte folkelig støtte til sitt parti og hans rolle som statsminister.
Raymond Poincare: personlig liv
En fremragende politiker hadde en enestående familie. Hans bror Lucien (1862–1920) var fysiker og ble inspektørgeneral i 1902. Raymonds fetter Ari Poincare var en kjent matematiker.
Med sin kone, Henrietta Adeline Benucci, møttes Poincare i 1901. Hun var elskerinnen på salongen for intellektuelle i Paris og hadde allerede rukket å være gift to ganger. En sivil seremoni fant sted i 1904, og en kirkeseremoni kort tid etter at Poincare ble president i Frankrike i 1913.
