Det viste seg at forskjellige flekker på fjærdrakten til disse fuglene utviklet seg i tid uavhengig av hverandre. En studie publisert i BMC Evolutionary Biology hjelper med å forklare hvorfor et blendende utvalg av farger kan sees på nebbet og brystet til fugler - fra lys ultrafiolett blått som bare er synlig for andre fugler til mørk rød og svart - mens vingene deres og baksiden er vanligvis i samme farge: grønn.
Rovdyrbeskyttelse eller attraktivitet for partnere?
"Alle fugler må balansere, være attraktive for potensielle kamerater, samtidig som de har en slags kamuflasje mot rovdyr, " sa Brian Smith, juniorkurator ved ornitologiavdelingen til American Museum of Natural History og en av medforfatterne til en ny studie. "Så hvordan blir lorikeets, som har et veldig lyst utseende, så fargerike uten å bli angrepet av øgler eller hauker?"
Museumsprøveforskning
For å hjelpe med å svare på dette spørsmålet, fotograferte Smith og John Mervyn, en museumsforsker som startet prosjektet mens de fremdeles var student ved Columbia University, i synlige og ultrafiolette lys 98 historiske utstillinger på det australske Lorikeet-museet - de som bor i New Guinea, Australia og rundt øygrupper og representerer nesten alt mangfoldet i gruppen. Mange fugler kan se i det ultrafiolette spekteret, som folk flest er blinde til, så forskerne brukte et spesielt program som oversetter farge til "fuglesyn." De samlet inn data om 35 fjærdraddområder av fugler nær nebbet, på hodet, ryggen, vingene, brystet og underlivet. Disse fargedataene ble modellert på livets tre-tre for å sjekke om det er mer sannsynlig at forskjellige fuglplott fugler utvikler seg under visse scenarier.
Mange fotballspillere misunner hundens evne til å kontrollere ballen (video)
Mary Poppins, Snow White: Artisten viste karakterer som lider av forurensning
Grønn te hjelper med å redusere fete avleiringer i leveren: forskning
De fant at fjærdraktflekkene, som sannsynligvis vil være involvert i beskyttelse mot rovdyr, stort sett vedvarer i en lang evolusjonsperiode. Mens flekker som sannsynligvis vil være involvert i partner anerkjennelse eller frieri prosesser utviklet seg ganske raskt. Den sannsynlige forklaringen er at når du leter etter en partner, kan dette hjelpe hver art å ha forskjellige farger foran slik at de kan finne sitt eget utseende. Men når de jages ovenfra, er det fordelaktig for fugler å slå seg sammen med trær, slik at ryggen kan tilpasses for forkledning, og deres fargerike fjærdrakt foran kroppen for enkel gjenkjennelse av partnere.
Mosaisk evolusjon
Generelt identifiserte forskerne tre grupper av fjærdrakter som utviklet seg over tid: fjærdrakt ved nebbet og hodet, rygg og vinger, samt brystområdet og nedre del av magen. Denne såkalte mosaikkutviklingen - når undergrupper av karakterer utvikler seg uavhengig av andre - ligger til grunn for den ekstraordinære diversifiseringen av fjærfargen som er observert i dag i lorikeets.
"Utvalget av farger demonstrert av lorikeets er en tredjedel av fargene som fugler teoretisk kan gjenkjenne, " sa Mervyn. "Vi var i stand til å fange variasjoner i denne studien som ikke en gang er synlig for det menneskelige øyet. Ideen om at du kan ta fargedata fra museumsprøver, trekke konklusjoner og få en dypere forståelse av hvordan disse fuglene utviklet seg er virkelig fantastisk."
