Den røde kjempen, så vel som supergianten, er navnet på romgjenstander med utvidede skall og høy lysstyrke. De tilhører de sene spektralklassene K og M. Radiene deres er hundrevis av ganger større enn solradiusen. Den maksimale strålingen av disse stjernene faller på de infrarøde og røde områdene i spekteret. I Hertzsprung-Russell-diagrammet er røde giganter lokalisert over linjen i hovedsekvensen, deres absolutte størrelse varierer i løpet av litt over null eller har en negativ verdi.
Området til en slik stjerne overstiger solens område med minst 1500 ganger, mens diameteren er omtrent 40 ganger større. Siden forskjellen i absolutt verdi med armaturen vår er omtrent fem, viser det seg at den røde giganten avgir hundre ganger mer lys. Men samtidig er det mye kaldere. Soltemperatur er det dobbelte av ytelsen til den røde giganten, og derfor avgir lysstyrken til systemet seksten ganger mer lys per overflateenhet.
Stjernens synlige farge avhenger av overflatetemperaturen. Solen vår er hvit varm og relativt liten, så den kalles den gule dvergen. Kjøligere stjerner har oransje og rødt lys. Hver stjerne i prosessen med sin utvikling kan nå de siste spektralklassene og bli en rød gigant i to utviklingsstadier. Dette skjer i prosessen med kjernefysning på stadiet av stjernedannelse eller i det siste stadiet av evolusjonen. På dette tidspunktet begynner den røde giganten å stråle energi på grunn av sin egen gravitasjonsenergi, som frigjøres når den komprimeres.
Når stjernen trekker seg sammen, stiger temperaturen. På grunn av reduksjonen i overflatestørrelse, synker stjernens lysstyrke betydelig. Det falmer. Hvis det er en "ung" rød gigant, vil til slutt i dypet reaksjonen av termonukleær fusjon av heliumhydrogen fra hydrogen starte. Deretter vil den unge stjernen komme til hovedsekvensen. Gamle stjerner har en annen skjebne. I de senere stadier av evolusjonen brenner hydrogen i tarmen til solen helt ut. Deretter kommer stjernen av hovedsekvensen. I følge Hertzsprung-Russell-diagrammet flytter hun til regionen med supergiganter og røde giganter. Men før du går videre til dette stadiet, går det gjennom et mellomtrinn - en subgiant.
Stjerner kalles undergiganter, i hvilken kjernen termonukleære reaksjoner allerede har opphørt, men forbrenningen av helium har ennå ikke begynt. Dette skjer fordi kjernen ikke har varmet opp nok. Et eksempel på en slik subgiant er Arthur, som ligger i stjernebildet Bootes. Han er en appelsin
kjøring med en tilsynelatende styrke på -0, 1. Det ligger i en avstand på mellom 36 og 38 lysår fra sola. Du kan observere den på den nordlige halvkule i mai, hvis du ser direkte mot sør. Arthurs diameter er 40 ganger solens.
Den gule dvergen Sun er en relativt ung stjerne. Alderen hennes er estimert til 4, 57 milliarder år. I hovedsekvensen vil den forbli i ytterligere 5 milliarder år. Men forskere klarte å simulere en verden der solen er en rød gigant. Dens dimensjoner vil vokse 200 ganger og nå jordens bane, forbrenne Merkur og Venus. Selvfølgelig vil livet allerede nå være umulig. På dette stadiet vil sola eksistere i ytterligere 100 millioner år, hvoretter den blir til en planetnebula og blir en hvit dverg.
